Lipedema é um distúrbio de deposição de gordura em que a gordura se acumula na parte inferior das pernas e causa inchaço doloroso ao longo do tempo. Essa condição ocorre principalmente entre as mulheres e parece ter um componente genético. As opções de tratamento estão disponíveis para controlar, mas não curar, essa condição. Pacientes com lipedema precisarão exercer extremo cuidado ao longo de suas vidas para evitar as complicações que podem se desenvolver quando a deposição de gordura se torna significativa.
Alterações nos níveis hormonais parecem desencadear o lipedema, pois tende a surgir na puberdade, durante a gravidez, após cirurgias ginecológicas ou durante a menopausa. Os pacientes podem notar que estão ganhando peso nas pernas em uma taxa desproporcional. Se a condição não for diagnosticada corretamente ou o paciente não agir, a disparidade entre as metades superior e inferior do corpo pode se tornar extrema; a metade inferior do paciente pode ter o dobro do tamanho da metade superior, por exemplo.
Conforme a gordura aumenta, ela pode criar pequenos nódulos sob a pele. Será doloroso, e as dobras cutâneas que inevitavelmente se desenvolvem com ganho de peso significativo estarão sujeitas a erupções cutâneas e infecções. Os pacientes também podem apresentar dificuldade de locomoção com lipedema, pois pode ser muito difícil mover as pernas de maneira confortável e fácil. Podem ocorrer infecções de pele e dores intensas, que podem se tornar crônicas.
O tratamento requer a detecção da doença o mais cedo possível para fornecer intervenções. A drenagem linfática manual (DLM), uma técnica de massagem especial para estimular a circulação linfática, pode ser útil. Os pacientes também podem usar roupas de compressão para aumentar o conforto. Essas roupas precisam ser ajustadas com muito cuidado, pois podem causar dor e irritação ou podem cortar a circulação se forem muito apertadas ou feitas com fibras erradas. O médico pode ajudar o paciente a encontrar um nível apropriado de compressão.
Dieta e medidas de exercícios também podem ajudar com o lipedema. Depois que os depósitos de gordura se formam, não é possível perdê-la, mas os pacientes podem limitar a formação de mais depósitos mantendo seu peso rigidamente controlado. O exercício também pode aumentar a mobilidade e reduzir o estresse nas articulações. Para pacientes mais pesados que não podem realizar exercícios de impacto, como corrida e aeróbica, opções como natação podem ser úteis. Os pacientes também precisam estar cientes de que têm um risco aumentado de obesidade com lipedema e que tratamentos como lipoaspiração para remover a gordura ou cirurgia bariátrica para limitar a ingestão de alimentos e alterar o metabolismo não resolverão o problema.