O cotovelo da liga júnior é um distúrbio que afeta crianças, principalmente aquelas envolvidas em atividades nas quais o cotovelo é usado em demasia. Também chamada de apófise epicondilar medial, o cotovelo da liga juvenil costuma ser visto em crianças menores de 14 anos que jogam beisebol, softball, futebol americano, voleibol, lacrosse e pólo aquático. Esse distúrbio evitável é causado quando movimentos repetitivos colocam estresse e pressão indevidos na placa de crescimento do cotovelo, causando inflamação e dor.
A principal causa dessa condição são os movimentos repetitivos do braço no cotovelo. Isso geralmente é o resultado de atividades como lançar ou lançar uma bola. Especificamente, o grande número de casos que são tratados ocorre em crianças que não limitam o número de vezes que jogam a bola ou que lançam barras ou bolas curvas, colocando um estresse adicional na placa de crescimento.
Curiosamente, à medida que as crianças amadurecem, a probabilidade de serem afetadas pelo cotovelo da liga júnior diminui. Isso ocorre porque as placas de crescimento dos cotovelos se fecham à medida que a criança envelhece. Quando a criança está no ensino médio, seus pratos estão quase fechados, tornando o distúrbio raro nessa idade.
A maioria das crianças é diagnosticada com cotovelo de liga juvenil por meio de uma descrição de seus sintomas e exames físicos, pois não é incomum que o distúrbio seja indetectável por meio de um raio-x. Em geral, as crianças apresentam dor, sensibilidade ou sensibilidade na parte interna dos cotovelos. O desconforto pode ser particularmente evidente quando eles estão envolvidos em atividades nas quais usam os cotovelos, como o beisebol. Uma criança pode ter problemas para mover o braço de forma que ele também abra ou feche totalmente no cotovelo. Além disso, as crianças podem sentir dor ao segurar ou levantar objetos pesados.
Abster-se da atividade que causou a doença é o tratamento primário para o distúrbio. Em geral, recomenda-se que as crianças apliquem gelo no cotovelo por dois a três dias, seguido pelo uso de uma almofada térmica por dois a três dias. Em alguns casos, o médico pode recomendar fisioterapia. Exercícios, como extensões de pulso e flexões de parede, também podem ser recomendados. Se a lesão for grave, a cirurgia pode ser necessária, especialmente se a placa de crescimento foi fraturada ou quebrada por uso excessivo.
Existem maneiras de prevenir o cotovelo da liga júnior. Por exemplo, crianças que participam de atividades que podem levar ao transtorno devem ser incentivadas a fazer aquecimento e alongamento. Além disso, eles devem ser limitados em quantas bolas jogam e por quanto tempo jogam a cada semana. Além disso, a boa forma é essencial para evitar lesões. Na maioria dos casos, a criança não deve lançar ou lançar uma barra deslizante ou uma bola curva até que as placas de crescimento tenham fechado.