A remoção cirúrgica de uma mama inteira é chamada de mastectomia e, na maioria das vezes, é realizada como tratamento para o câncer de mama. A mastectomia esquerda é realizada quando apenas a mama esquerda precisa ser removida, geralmente porque a mama direita está livre de câncer. Uma mastectomia, na qual o tecido canceroso da mama é removido e o resto da mama permanece intacto, pode ser suficiente para algumas mulheres. Se o tumor for grande, entretanto, uma mastectomia pode não ser uma opção e um médico pode recomendar uma mastectomia esquerda completa para se livrar do câncer na mama esquerda da paciente.
A medicina moderna tornou possível para algumas mulheres fazer uma mastectomia esquerda que preserva a pele. Durante este tipo de cirurgia, o tecido mamário é removido, mas mais pele é deixada intacta, facilitando a cirurgia reconstrutiva. Fazer uma mastectomia ou mastectomia parcial pode parecer uma boa opção para algumas pacientes, porque ambas as opções significam não ter que perder a mama inteira. É importante que as pacientes tenham em mente, entretanto, que a radioterapia pode ser necessária se toda a mama não for removida.
A radioterapia pode ser extenuante e pode deixar o paciente se sentindo muito cansado. Outros efeitos colaterais potenciais incluem tecido mamário inchado e erupção cutânea. Médicos e pacientes devem discutir os prós e os contras da radioterapia antes de decidir se uma mastectomia esquerda completa deve ser realizada ou se uma mastectomia será suficiente.
Pode ser emocionalmente traumatizante para uma mulher perder um seio. Uma mulher que se submeteu a uma mastectomia esquerda pode sentir-se constrangida sobre sua aparência com roupas com apenas um seio. Existem algumas opções disponíveis quando se trata de substituir o seio esquerdo. As inserções de silicone para sutiã são a melhor escolha para mulheres que não podem ou não querem fazer outra cirurgia, mesmo para fins reconstrutivos. Uma inserção de sutiã de silicone do tamanho do seio direito de uma mulher pode ser colocada em seu sutiã esquerdo e ninguém deve ser capaz de dizer que falta um seio enquanto ela está vestida.
Mulheres que desejam uma solução duradoura para substituir uma mama perdida em uma mastectomia esquerda terão que se submeter a uma cirurgia reconstrutiva. Desde que haja pele suficiente, os médicos podem inserir um implante mamário de solução salina grande o suficiente para coincidir com o seio direito da mulher. Dependendo das circunstâncias da cirurgia de mastectomia de uma mulher, ela pode receber um implante enquanto ela ainda está sob a anestesia da mastectomia. Em outros casos, a mulher pode ter que sair do hospital com apenas uma mama, se recuperar e voltar para uma segunda cirurgia para a introdução do implante e do expansor de tecido.