A meditação em transe é um método de calma mental induzida que reduz os ciclos elétricos do cérebro a um estado de quatro a sete ciclos por segundo ou mais lento, conhecido como estado Theta. Isso é em comparação com um estado alfa normal de 8 a 13 ciclos por segundo, caracterizado por um estado de relaxamento ou devaneio, e o estado beta totalmente consciente de 14 a 40 ciclos por segundo. A prática da meditação em transe tem sido praticada por muitas culturas ao longo dos séculos e acredita-se que ajuda na solução de problemas, autoconsciência e um profundo senso de conexão com todas as coisas vivas.
Freqüentemente, imagens guiadas, sugestões de áudio e formas de auto-hipnose são usadas para guiar um indivíduo em uma meditação em transe, onde ele retém o controle consciente total de sua mente, mas se retira fisicamente de seu ambiente imediato. Uma das técnicas de meditação mais populares usa orientação por áudio. Ele se baseia em sons que têm o que chamamos de batidas binaurais, com sons diferentes apresentados a cada ouvido por fones de ouvido misturados pelos diferentes hemisférios do cérebro para estabelecer uma harmonia da atividade cerebral nos hemisférios esquerdo e direito. Acredita-se que esse equilíbrio da atividade cerebral ajuda a acessar níveis mais elevados de consciência. Os sons podem ser compostos de música ou do que o cérebro interpreta como ruído, e seu papel principal é separar alguém da realidade normal, concentrando seus pensamentos para dentro, por meio de um processo conhecido como arrastamento das ondas cerebrais.
Os tipos de meditação podem variar com base na experiência do praticante e na interpretação pessoal. Alguns especialistas acreditam que apenas estados mais profundos de atividade das ondas cerebrais levarão ao insight e à revelação, mas há limitações para esse pensamento. O estado Delta, onde o cérebro tem ciclos de 0.5 a 4 ciclos por segundo, é análogo a um estado superconsciente entre aqueles que promovem a prática de meditação e a um estado de coma físico e completa falta de consciência para aqueles que o descrevem na área médica. . O estado Alfa, portanto, que é o estado da mente relaxado e sonhador que é mais ativo do que Teta, às vezes também é considerado um estado de meditação em transe com algum benefício.
Não há dúvida na literatura médica ou em estudos neurológicos de que praticar a meditação em transe muda o nível de atividade do cérebro e pode focalizá-lo de uma forma que normalmente não está presente na vida desperta. A polêmica surge quando as definições dos benefícios dessa prática procuram ser quantificadas. Os benefícios gerais que parecem ser um subproduto da prática da meditação em transe apoiada por pesquisas acadêmicas incluem ansiedade reduzida e melhor controle sobre vícios e estados emocionais, como depressão, um aumento nos níveis de inteligência e memória e uma capacidade de aprendizagem aprimorada. Uma vez que o próprio processo de meditação em transe é único para cada indivíduo, é difícil quantificar com precisão seus efeitos para a população em geral, e muitas das evidências quanto à sua eficácia permanecem anedóticas.