Metenolona é o nome comercial da metenolona – o “h” é omitido no último – um esteróide anabolizante mais conhecido por seus efeitos na regulação das características masculinas humanas através da ligação ao receptor de andrógeno. Seu derivado mais comum é o enantato de metenolona ou enantato de metenolona. Outras marcas do medicamento incluem Primbolan e Nibal, e ele é vendido em comprimidos ou injetáveis.
A categoria farmacêutica à qual pertence a metenolona são os esteróides anabolizantes. Essas drogas são usadas para induzir o crescimento do tecido, produzindo mais proteínas. Esse processo é conhecido como anabolismo, e o aumento do tecido leva a músculos mais volumosos.
Este esteróide também imita os hormônios sexuais masculinos, como testosterona e diidrotestosterona (DHT). Ambos são exemplos de hormônios androgênicos, responsáveis pelo desenvolvimento e manutenção de características masculinas como órgão reprodutor, pelos faciais e cordas vocais. Assim, a metenolona é oficialmente conhecida como um esteróide androgênico anabólico (AAS). Alguns atletas usam metenolona para aumentar a massa muscular e força física.
O enantato de metenolona em particular é projetado para imitar a diidrotestosterona, que é a forma ativa da testosterona. Conhecido como o andrógeno mais ativo, ou hormônio sexual masculino, o DHT ativa os receptores de andrógeno muito mais rápido do que a testosterona; esta ação é necessária para o desenvolvimento das características masculinas. O enantato de metenolona é denominado Primobolan na forma de comprimido e Primobolan Depot na forma de injeção intramuscular. A forma injetada é preferível ao comprimido devido ao seu custo comparativamente mais baixo.
Com o aumento do DHT, os homens têm maior possibilidade de desenvolver calvície de padrão masculino e câncer de próstata. O uso de metenolona por mulheres pode levar ao desenvolvimento de características sexuais secundárias masculinas, tornando-as mais andróginas com características como cordas vocais aprofundadas, pelos faciais e seios encolhidos. O uso deste esteróide pode ter consequências adversas adicionais à saúde para ambos os sexos; por exemplo, o aumento de DHT pode levar ao risco de hiperplasia ou a um aumento do número de células.
Na cultura popular dos Estados Unidos, a metenolona é bem conhecida por seu papel em escândalos de esteróides que afetaram a organização da Major League Baseball (MLB) nos anos 2000. Barry Bonds, um outfielder talentoso que jogou por cerca de duas décadas na MLB, supostamente testou positivo para Primobolan em 2000 e 2001, embora tal afirmação nunca tenha sido comprovada. Foi também um dos esteróides que outro jogador de beisebol estrela, Alex Rodriguez, testou positivo durante sua passagem de dois anos com o Texas Rangers de 2001 a 2003.