Uma injeção intramuscular é uma injeção que introduz o medicamento diretamente no músculo. Do músculo, o medicamento irá viajar para o resto do corpo através do sistema cardiovascular. Este método de administração de medicamentos pode ser usado para medicamentos que não podem ser administrados por via oral por vários motivos ou quando uma ação rápida é desejada. Alguns exemplos de medicamentos que podem ser administrados por via intramuscular incluem: vacinas, antibióticos, esteróides, medicamentos para o controle da dor e hormônios sexuais.
Vários locais podem ser usados para injeções intramusculares. As nádegas são um local bastante conhecido, mas as injeções também podem ser aplicadas na coxa, na perna e nos músculos deltóides. A seleção do local da injeção depende de vários fatores. É importante selecionar uma área com amplo acolchoamento muscular, e muitos médicos também preferem alternar os locais de injeção intramuscular, especialmente se o paciente precisar de várias injeções. Algumas injeções têm maior probabilidade de causar hematomas e dor do que outras, o que pode influenciar a escolha do local, e alguns médicos têm uma preferência pessoal.
A técnica envolvida em uma injeção intramuscular é fácil o suficiente para que as pessoas possam aplicá-la em casa. O tratamento domiciliar para certas condições pode envolver a administração de medicamentos por via intramuscular, com o paciente administrando as injeções pessoalmente ou um profissional de saúde realizando as injeções, se o paciente não conseguir. Aprender o procedimento leva alguns minutos no consultório de uma enfermeira ou médico, e a maioria das pessoas se torna adepta muito rapidamente.
Uma agulha limpa e estéril é usada para uma injeção intramuscular. A medicação é puxada para o corpo da agulha a partir de um frasco ou ampola, o local da injeção é esterilizado e a agulha é introduzida no local. As pessoas que precisam realizar injeções intramusculares geralmente aprendem como segurar e inserir a agulha para reduzir a dor e garantir que o medicamento vá para o local desejado. Eles também são treinados para selecionar uma agulha do tamanho correto para o medicamento. É importante que o cano possa conter a dose necessária com segurança e que o orifício da agulha usada acomode o medicamento se ele for viscoso.
Assim que a injeção intramuscular é concluída, a agulha é descartada em um recipiente para perfurocortantes e o local da injeção pode ser enfaixado para o caso de sangrar um pouco, embora isso não seja necessário. É geralmente reconhecido como inseguro reutilizar agulhas, mesmo no mesmo paciente, porque podem adquirir material infeccioso que poderia prejudicar o paciente e porque cada uso embota a agulha, o que pode tornar o reaproveitamento de agulhas muito doloroso.