Na Itália, um acompanhamento comum a muitas refeições salgadas é o condimento sutilmente doce conhecido como mostarda. Combinado com carnes e outros alimentos, este acompanhamento é feito amolecendo frutas em uma salmoura adoçante de açúcar e suco de laranja que também é tingido com óleo de mostarda ou pó para um chute dominante. Mantido em potes por cerca de duas semanas, o resultado é uma salada de frutas cristalizadas levemente picante, usada para complementar pratos salgados.
Mostarda é feita há pelo menos cinco séculos, de acordo com a revista La Cucina Italiana, ou The Italian Kitchen. Ele foi incluído pelo famoso chef belga Lancelot de Casteau em um livro de receitas italiano de 1604, chamado Ouverture de Cuisine, que é publicado online pelo site Medieval Cookery. A revista também atesta que quase um século antes um pote do condimento estava com a famosa italiana Catarina de Medici quando ela foi se casar no início do século 16 com um príncipe francês que viria a se tornar o rei Henrique II. Este prato evoluiu no norte da Itália a ponto de muitas cidades usarem seus próprios ingredientes exclusivos.
Às vezes, a fruta usada para mostarda é um tipo, como pedaços de pêra, uvas ou maçãs. Mais frequentemente, porém, parece que os chefs usam uma mistura de frutas para dar a mais clientes algumas de suas favoritas. O sortimento de 1604 inclui uma casca de laranja e o marmelo parecido com uma pêra, cortados em pequenos pedaços. Eles são combinados em um xarope feito de açúcar, mostarda e até água de rosas para servir.
O método básico não mudou muito, ao contrário dos ingredientes. Uma receita começa lavando e cortando qualquer número de frutas em pedaços de tamanhos semelhantes, com bagas e uvas normalmente deixadas intactas. Este é regado abundantemente com açúcar e talvez raspas de frutas cítricas, e então submerso em uma variedade de sucos para um banho noturno na geladeira. No dia seguinte, a fruta é retirada, o líquido é fervido, adicionado óleo de mostarda ou pó e, em seguida, o líquido é resfriado novamente para novo descanso na geladeira. Assim que o líquido estiver devidamente temperado e doce, ele é derramado em potes bem embalados com salada de frutas. Esses recipientes selados são guardados em local fresco e seco por pelo menos duas semanas.
De acordo com a crítica gastronômica da revista LA Times, Sarah Taylor, este prato combina bem com vários tipos de outros alimentos. Os cortes mais ricos de carnes vermelhas grelhadas ou assadas são bem adequadas para a mostarda doce e tingida de mostarda. Outro alimento igualmente passível de tratamento, afirma Taylor, são os queijos. La Cucina Italiana adiciona massas, peixes e aves a essa lista de combinações populares, com o serviço mais popular no outono como parte de um prato assado cozido chamado bollito misto.