O molho vietnamita, também conhecido como nuoc cham, é um molho que é usado como condimento em uma grande variedade de pratos vietnamitas. Embora as receitas exatas frequentemente variem dependendo do cozinheiro específico, a culinária vietnamita tende a exigir que o molho incorpore um equilíbrio de quatro categorias principais de sabores: doce, azedo, salgado e picante. A versão básica do molho geralmente consiste em pimentas picantes e molho de peixe, um condimento derivado de peixe que foi curado em sal e depois fermentado. Os ingredientes principais podem ser combinados com frutas cítricas para acidez e açúcar para doçura até que o cozinheiro sinta que o equilíbrio certo de sabores foi alcançado.
O sabor picante da pimenta chili no molho vietnamita pode vir de pimentas picantes picadas, como Serrano ou pimenta jalapeño. Para mais calor, pode ser recomendado deixar as sementes nas pimentas. A pasta Chile, um produto feito pela moagem de pimentas picantes com água para formar uma mistura espessa, pode ser usada no lugar de pimentas frescas na preparação do molho.
Enquanto a pimenta malagueta e o molho de peixe formam os sabores picantes e salgados do molho vietnamita, o sabor azedo normalmente vem do suco cítrico. O suco de limão tende a ser mais comumente usado, mas o suco de limão também pode ser substituído. O equilíbrio do sabor azedo e ácido também pode ser alcançado com o uso de vinagre. Açúcar branco granulado é geralmente o ingrediente preferido para adicionar doçura ao molho, mas as receitas também podem pedir açúcar mascavo ou mel.
O molho vietnamita geralmente é feito misturando-se as pimentas picadas ou a pasta de chili, o molho de peixe, o suco cítrico ou vinagre e o adoçante preferido. Pode ser diluído até obter a textura preferida adicionando água quente. Alguns cozinheiros preferem um molho com textura escorregadia, enquanto outros podem desejar uma textura mais pesada, mais esmaltada. Dentes de alho picados ou cenouras raladas podem ser misturados ao molho pronto para dar sabor adicional. Geralmente, é recomendável deixar o molho descansar por no mínimo 15 minutos ou até um dia antes para dar tempo aos ingredientes para se misturarem e ficarem mais saborosos.
Um dos usos mais comuns do molho vietnamita é como acompanhamento de rolinhos primavera. O rolinho primavera é um petisco asiático feito enrolando-se um recheio de vegetal ou carne com uma embalagem de massa fina quase transparente que é frita ou assada. O molho também é comumente servido com arroz ou macarrão, bem como adicionado aos vegetais para um sabor extra.