Música aleatória, também conhecida como música aleatória, é música com um elemento aleatório. Os elementos de sorte em uma peça podem ser usados para composição e para performances ao vivo. Quando uma peça está sendo composta, elementos aleatórios podem ser usados para influenciar o resultado de uma peça musical final. Em uma performance ao vivo, o acaso pode ser usado para determinar como uma peça é tocada. A música aleatória difere da música improvisada porque a música improvisada é composta no local por um músico, enquanto a música aleatória verdadeira tem elementos que são decididos por acaso.
Esse tipo de música é projetado principalmente por um compositor que decidiu permitir a chance de decidir alguns elementos da música. Isso pode incluir seqüências musicais aleatórias ou o uso do acaso para determinar as notas tocadas em uma peça musical. Um compositor também pode usar a aleatoriedade para selecionar outros elementos da música, incluindo o andamento, a tecla e os instrumentos que tocam na peça. Os compositores que usam essa técnica geralmente jogam uma moeda ou jogam dados para determinar como a peça musical progredirá. Os compositores conhecidos da música aleatória incluem Karlheinz Stockhausen, Witold Lutoslawski e John Cage.
Elementos aleatórios nesta música são escolhidos usando métodos como jogar uma moeda, jogar um par de dados ou usar um gerador de números aleatórios. Geralmente, o acaso pode definir a forma ou o conteúdo de uma peça musical, mas também pode ser usado para definir elementos de ambas. A idéia desse tipo de música é que alguns dos elementos são controlados pelo compositor e outros são escolhidos pelo lançamento dos dados. Na música aleatória, além de decidir os elementos não aleatórios da peça, o compositor também decide quanta chance deve influenciar o trabalho musical.
Na música ao vivo, a música aleatória geralmente vem na forma de uma peça escrita que difere na performance devido a algum elemento aleatório da variação. Geralmente, peças musicais especiais são escritas com o objetivo de ter suas partes tocadas aleatoriamente. Um elemento casual pode ser usado para determinar a ordem em que as seções da música são tocadas, os instrumentos tocados na peça e muitos outros elementos de uma apresentação musical.
Se o maestro de um grupo de música lança os dados antes de uma apresentação para determinar os principais elementos da música, essa é uma música aleatória. O elemento aleatório usado para aplicar o acaso à peça é chamado de variável aleatória. Usar a aleatoriedade no processo de criação é chamado aleatoricismo. Este método de criação de arte também tem sido usado como método experimental de apresentação de filmes, geralmente por cineastas independentes.