Os rudimentos da música são os elementos mais básicos que se deve conhecer e entender para apreciar e tocar a música de maneira tecnicamente perceptiva e proficiente. Certamente é possível apreciar a música sem o conhecimento dos fundamentos da música, mas para entender os aspectos técnicos da música ou para compor e executar música, geralmente é necessário ter pelo menos uma compreensão básica delas. Eles incluem algum conhecimento de teoria musical, a capacidade de ler música e vários outros componentes importantes. Aprender esses rudimentos pode fornecer uma das ferramentas para apreciar a música em um nível mais profundo e uma base sobre a qual desenvolver um maior conhecimento da música.
A teoria musical básica abrange muitos dos rudimentos mais importantes da música. A teoria da música é um conjunto de conhecimentos que explica como a música de diferentes formas é feita com os mesmos sons básicos e como essa música pode ser entendida através de linguagem e notação comuns. A teoria musical avançada ainda investiga a física e a acústica que levam à produção da música, mas esse entendimento não é necessário para quem apenas aprende o básico da música. Pontos básicos da teoria musical, como ritmo, afinação, melodia e notação, são importantes para o desenvolvimento de uma apreciação básica da música.
Dependendo dos objetivos pessoais de aprender música, os rudimentos da música também podem envolver algum conhecimento da história. Para apreciar plenamente muitos estilos de música, é necessário ter alguma compreensão dos movimentos musicais a partir dos quais eles se desenvolveram. Se alguém está interessado principalmente nos aspectos técnicos da música, a história pode não ser um aspecto essencial para aprender o básico da música. A história ajuda principalmente dando a entender o contexto em que certos estilos de música se desenvolveram e as tendências musicais que influenciaram diferentes artistas em momentos da história.
Em muitos casos, aprender o básico da composição musical pode fornecer a melhor introdução geral aos rudimentos da música. Aprender composição envolve aprender notação musical. É preciso também aprender as escalas em que a música é composta para saber como os sons são combinados para fazer música. Além disso, é preciso aprender as considerações de ritmo e andamento que servem para impulsionar os diferentes sons. Compreender tudo isso permite interpretar criticamente a música e entender os diversos fatores que os músicos devem considerar ao escrever e tocar música.