Música mundial é um termo geralmente usado para descrever um conjunto de gêneros musicais provenientes de várias tradições culturais indígenas. Diferentes tipos dessa música folclórica costumam estar intimamente ligados às histórias e tradições de países específicos. Várias músicas categorizadas como world music podem, portanto, ser bastante diversas, e algumas delas datam de séculos atrás, enquanto outras podem ser relativamente novas. Dependendo da cultura de origem e das escolhas artísticas de cada músico, os instrumentos de música do mundo podem variar de simples tambores manuais a sintetizadores eletrônicos combinados com toca-discos e mixers computadorizados. Alguns fãs dessa música ouvem a música para se conectar ao seu passado étnico, enquanto outros a preferem como uma alternativa às ofertas padrão nas principais estações de rádio.
Influências diversas para a música do mundo podem vir de vários cantos do globo, como o Caribe, África, Irlanda, Escandinávia e Pacífico Sul, só para citar alguns. Traçar as histórias de cada um desses gêneros de música folclórica pode muitas vezes revelar que cada um atraiu influências de outros em momentos diferentes. Assim como em muitos outros aspectos da arte e da cultura, esses subgêneros da música não são estáticos. Eles estão sujeitos a frequentes mudanças e evolução, à medida que as visões e tendências do mundo também mudam.
Os ouvintes mais novos geralmente acham que as seleções para a música do mundo são tão numerosas que podem ter problemas para decidir o que ouvir primeiro. Uma maneira possível de diminuir as opções é tentar estações de rádio de música mundial que ainda estão em seus idiomas nativos, mas originárias de um país diferente. Uma dessas estações da Austrália ainda será transmitida em inglês, mas muitas vezes terá influências diferentes da música folclórica do que uma do Reino Unido ou Canadá, por exemplo. As mesmas diretrizes de rádio da música mundial também podem ser aplicadas a outras nações.
Embora esse tipo de música nem sempre seja reproduzido nas rádios tradicionais da região, os fãs desses gêneros musicais costumam ter muitos recursos para acompanhar o trabalho de seus músicos favoritos e descobrir novas peças de música favoritas. Os festivais dedicados à música mundial são realizados em muitos países todos os anos e geralmente apresentam as oportunidades para os fãs se conectarem. As bibliotecas de escuta on-line e as estações de rádio com transmissão também oferecem chances para os ouvintes mais novos de experimentar gêneros, bem como aprender sobre o trabalho de vários artistas.