A sarcoidose é uma doença que causa inflamação crônica. Quando se espalha para o sistema nervoso, a condição é chamada de neurossarcoidose. Contrações musculares ou fraqueza são possíveis sintomas de neurossarcoidose e, se o cérebro for afetado, a doença também pode afetar ações regulatórias, como sonolência ou controle de temperatura. A neurossarcoidose é incurável, mas, em muitos casos, a doença se resolve sozinha.
Afetando mais comumente os pulmões, a sarcoidose causa crescimentos celulares anormais conhecidos como granulomas no corpo. Os crescimentos são constituídos por células que geralmente estão envolvidas no sistema imunológico. A inflamação resulta nas áreas em que ocorrem os crescimentos. A causa da sarcoidose é desconhecida, mas as condições ambientais, genética e respostas anormais à infecção podem desempenhar papéis. A sarcoidose geralmente afeta adultos entre 20 e 40 anos.
A neurossarcoidose pode afetar o cérebro, a medula espinhal ou os nervos periféricos que abastecem o resto do corpo. Como a doença pode afetar qualquer nervo, os sintomas são variados. Os nervos afetados que enviam impulsos ao corpo para mover os músculos podem causar espasmos ou fraqueza. Os nervos que transmitem estímulos, como toque ou cheiro, podem não funcionar corretamente. As funções cerebrais, como regulação da temperatura, estresse e sinalização do sono, também podem ser alteradas.
O sintoma mais comum de neurossarcoidose é a paralisia de Bell. A paralisia de Bell é uma fraqueza nos músculos faciais de um lado do rosto. Isso causa queda ou fraqueza do músculo. Se outros nervos periféricos forem afetados por granulomas, os sintomas podem incluir fraqueza muscular, paralisia muscular e perda de sensibilidade.
Quando a glândula pituitária do cérebro está envolvida, podem ocorrer sintomas como sede anormal, fadiga e menstruação anormal. Um cérebro afetado pode resultar em sintomas mentais ou físicos. Os sintomas mentais podem incluir delírio, confusão e demência. O paciente também pode apresentar diminuição dos sentidos, como paladar, olfato ou som. Convulsões, tonturas e problemas de visão também são sintomas possíveis.
Os muitos sintomas possíveis e variados da neurossarcoidose, devido às várias partes do sistema nervoso que a doença pode atacar, tornam a doença difícil de diagnosticar. O tratamento primário para a doença é o uso de esteróides. Os medicamentos que regulam ou suprimem a inflamação do sistema imunológico, como a hidroxicloroquina ou o metotrexato, também podem ser benéficos.
Normalmente, a doença se resolve sozinha e isso pode levar até quatro meses, embora possa durar anos. Em outros casos, a neurossarcoidose permanece ativa constantemente ou aumenta ao longo da vida. A neurossarcoidose é potencialmente incapacitante e pode até ser fatal.