A sarcoidose hepática é parte da doença da sarcoidose, que geralmente afeta vários órgãos do corpo ao mesmo tempo. Cinqüenta por cento das pessoas com envolvimento hepático desenvolvem fígados aumentados. Além disso, a doença também pode causar febres, fadiga e coceira. O desenvolvimento de sarcoidose, com ou sem envolvimento do fígado, coloca o paciente em um risco significativamente maior de desenvolver vários tipos de câncer.
A sarcoidose, incluindo sarcoidose hepática, é mais prevalente na Suécia. Nos Estados Unidos, os afro-americanos desenvolvem a doença com mais freqüência do que seus homólogos caucasianos. De acordo com a pesquisa, residentes da Espanha, América do Sul e Canadá são os menos propensos a desenvolver a doença. A causa da sarcoidose é desconhecida, embora se acredite que esteja ligada à exposição a agentes ambientais ou químicos, que por sua vez podem alterar o sistema imunológico. Mais mulheres do que homens apresentam a doença.
Essa doença geralmente aparece em pacientes de 20 a 40 anos. Enquanto alguns pacientes nunca notam os sintomas, outros relatam suores noturnos, perda de peso e uma sensação geral de mal-estar. A sarcoidose hepática pode fazer com que o paciente sinta dor no quadrante superior direito do abdome. Pele com icterícia, olhos amarelos e coceira geral também foram relatados. Em alguns casos, o paciente desenvolverá cirrose do fígado devido a sarcoidose.
Aproximadamente 20 a 90 por cento dos pacientes com sarcoidose eventualmente desenvolvem envolvimento hepático. Pacientes sem diagnóstico prévio de envolvimento hepático podem desenvolvê-lo a qualquer momento durante o curso da doença. Quando um paciente desenvolve sintomas hepáticos, testes são realizados para determinar conclusivamente se o fígado está envolvido.
O diagnóstico de sarcoidose hepática geralmente envolve um exame físico e uma biópsia. A biópsia é um procedimento cirúrgico que remove tecido do fígado e o examina em busca de sinais de envolvimento da sarcoidose. Os exames de sangue para medir os níveis séricos também são usados no diagnóstico de sarcoidose hepática.
O tratamento geralmente não é necessário para a sarcoidose hepática. Se houver cirrose, o paciente é monitorado por seu médico. A sarcoidose geralmente melhora por conta própria. Um paciente com diagnóstico de sarcoidose hepática pode descobrir no futuro que o fígado não está mais envolvido.
O prognóstico para sarcoidose hepática é igual ao prognóstico para sarcoidose sem envolvimento hepático. A recuperação total espontânea dentro de cinco anos é esperada em aproximadamente 50 por cento dos casos. Alguns pacientes não se recuperam por várias décadas e uma pequena porcentagem nunca se recupera. O envolvimento do coração leva a um mau prognóstico. No geral, o envolvimento do fígado não é estatisticamente relevante no que diz respeito ao prognóstico da doença.