O 9º Distrito de Nova Orleans é uma seção da cidade limitada pelo rio Mississippi ao sul e pelo Lago Pontchartrain ao norte. É dividido em três seções principais pelo Canal Industrial e pelo Golfo do Rio Mississippi. Juntos, o Upper and Lower 9th Ward e o East New Orleans formam a maior área das 17 bairros da cidade.
A 9ª Divisão tem uma variedade de representações contraditórias. É popularmente mostrado na mídia como um covil de crimes e problemas de gangues, altas taxas de homicídio e extrema pobreza. No entanto, os residentes argumentam que a área é muito mais diversificada, com muitos belos marcos históricos e uma das maiores taxas de propriedade de toda a Nova Orleans. A área é responsável pela carreira de muitos músicos, poetas e estrelas do esporte conhecidos.
Em 1965, a área foi devastada pelos resultados do furacão Betsy, que inundou grande parte do 9º Distrito quando muitos diques falharam em proteger a cidade. No entanto, mesmo a experiência deste desastre não contribuiu muito para aumentar as precauções de segurança na área. Em 2005, a maior parte da Lower 9th Ward foi destruída e as áreas Upper 9th e East New Orleans foram catastroficamente danificadas pelo furacão Katrina. Na área inferior, não apenas a maioria dos edifícios foi inundada, mas a tempestade resultante deslocou casas e lojas de suas fundações, deixando uma destruição generalizada.
Tremendas críticas foram feitas aos governos estadual e federal por sua forma de lidar com o desastre do furacão Katrina, talvez em nenhum lugar mais do que no 9º distrito de Nova Orleans. O ímpeto para reconstruir a área foi lento, talvez por causa dos níveis relativos de pobreza dos residentes. Algumas autoridades e comunicados à imprensa chegaram a sugerir que a área fosse abandonada em vez de restaurada. Muitos residentes da cidade ficaram enfurecidos com a apatia dos esforços de restauração, mas relativamente desamparados, já que a destruição generalizada impediu que muitos voltassem para seus bairros.
Depois de mais de dois anos desde o furacão, os esforços de recuperação continuam confusos. Algumas áreas, como a comunidade de Bywater, recuperaram grande parte de sua população antes do Katrina, mas milhares ainda estão esperando o reembolso do governo ou o dinheiro do seguro para reconstruir suas casas. O 9º andar, em particular, é o lar de centenas de reboques temporários dados a residentes pela Federal Emergency Management Agency (FEMA). Essas moradias temporárias não são isentas de problemas, pois os testes mostraram níveis extremamente altos de formaldeído presentes nos materiais, gerando sérios problemas de saúde para os residentes.
O 9º Distrito é uma terra de contradições e confusões que parecem levar a um futuro tênue na esteira dos esforços de reconstrução. Embora os níveis de pobreza e desemprego na área sejam altos, esses números são distorcidos por um nível extremamente alto de cidadãos aposentados que vivem de pensões ou recebem benefícios do governo. Alguns críticos da resposta política aos esforços de reconstrução também mencionam que aqueles que mais precisam de suas casas e comunidades são os pobres, os idosos e os desempregados. O futuro é incerto, mas os residentes que retornam expressam confiança de que a área retornará novamente a uma era de música, celebração e bairros e, esperançosamente, será capaz de combater o crime de forma mais eficiente com um planejamento urbano adequado.