O ácido alfa lipóico é uma substância natural encontrada em todas as células do corpo humano. Este ácido também está presente em muitos dos alimentos que as pessoas comem. Cremes, incluindo o ácido alfa lipóico, são usados para deixar a pele mais macia e com aparência mais jovem. A Administração de Medicamentos e Alimentos dos Estados Unidos (FDA) não regula o creme de ácido alfa lipóico, nem apóia quaisquer reivindicações médicas para o creme.
Uma das funções do ácido alfa lipóico, que também é um antioxidante, é ajudar as células a converter glicose em energia. Sempre que o corpo converte comida em energia, ele produz radicais livres, um subproduto residual que pode causar reações químicas que podem ser prejudiciais. O corpo também usa as propriedades antioxidantes do ácido alfa lipóico para se proteger dos radicais livres.
O ácido alfa lipóico se destaca entre os antioxidantes. Ao contrário de muitos outros antioxidantes, o ácido alfa lipóico é eficaz em todo o corpo, porque o ácido é solúvel em gordura e em água. Além disso, os antioxidantes geralmente ficam mais fracos à medida que trabalham contra os radicais livres. Estudos indicam que o ácido alfa lipóico pode realmente ajudar a reviver outros antioxidantes.
Muitos alimentos comuns contêm ácido alfa lipóico. Legumes que têm esse ácido incluem couve de Bruxelas, espinafre e brócolis. Carnes como bifes e órgãos de carne também têm conteúdo de ácido alfa lipóico.
Atualmente, o ácido alfa lipóico está sendo usado na Europa para tratar o diabetes. O ácido reduz a quantidade de açúcar na corrente sanguínea. Os europeus também usam o ácido alfa lipóico para reduzir a dor e a coceira que os diabéticos sentem como resultado de nervos danificados.
Além do tratamento do diabetes, o ácido alfa lipóico tem sido sugerido como um possível medicamento para o tratamento do glaucoma. Sob condições de laboratório, o ácido alfa lipóico parece retardar o crescimento do vírus HIV, embora nenhum teste em humanos tenha sido feito. O ácido também pode eventualmente ser usado como tratamento para prevenir derrames.
A forma de creme deste ácido é usada para ajudar a remover e prevenir rugas na pele. Não foram realizados estudos científicos suficientes sobre o creme de ácido alfa lipóico para provar que o creme é eficaz. Como o FDA não trata o creme com ácido alfa lipóico como se fosse um medicamento, não existem regulamentos que controlem a força ou a qualidade de um determinado produto.
Creme de ácido alfa lipóico, pílulas e injeções normalmente não têm efeitos colaterais, embora algumas pessoas tenham erupções cutâneas. Mulheres grávidas, mulheres que estão amamentando e crianças pequenas devem evitar tomar ácido alfa-lipóico, pois ainda não foram realizados estudos para determinar a segurança deste produto para esses grupos. Além disso, o ácido alfa lipóico pode interagir com outros medicamentos, particularmente medicamentos que diminuem a pressão arterial e medicamentos usados para controlar a tireóide.