Muitos cirurgiões plásticos acreditam que lipoaspiração e lipoescultura são basicamente dois nomes para o mesmo tipo de procedimento. Outros apontam que a lipoaspiração geralmente procura remover grandes depósitos de gordura. A lipoescultura, no entanto, pode envolver não apenas remover o tecido adiposo, mas remodelá-lo e até reinseri-lo sob a pele de outras áreas para obter o contorno corporal. A maioria dos cirurgiões cosméticos concorda que ambos os procedimentos normalmente envolvem alguma quantidade de contorno do tecido adiposo, porque uma lipoaspiração mal realizada pode deixar a superfície da pele do paciente irregular e irregular. Se a lipoaspiração geralmente envolve a remoção de grandes depósitos de gordura, pode-se dizer que a lipoescultura envolve a remoção de pequenos depósitos de gordura, como os freqüentemente encontrados sob o queixo, ou a remodelação de pequenos depósitos de gordura, como aqueles que podem se formar ao redor das panturrilhas e tornozelos inferiores.
A lipoaspiração e a lipoescultura são geralmente realizadas da mesma maneira, usando o mesmo tipo de equipamento. A maioria dos cirurgiões considera a lipoaspiração tumescente a técnica mais segura e eficaz para lipoaspiração e lipoescultura. A lipoaspiração tumescente geralmente envolve a injeção de uma substância química sob a pele, o que pode ajudar a quebrar o tecido adiposo. Uma cânula, ou pequeno tubo cirúrgico, geralmente é inserida sob a pele através de uma pequena incisão, e geralmente é utilizado um dispositivo de vácuo para aspirar o tecido adiposo.
A principal diferença entre lipoaspiração e lipoescultura pode ser o volume de tecido adiposo removido em cada procedimento. Embora muitos cirurgiões plásticos concordem que lipoaspiração e lipoescultura são basicamente a mesma coisa, o termo lipoaspiração pode ser mais facilmente usado para se referir à remoção de grandes depósitos de gordura do abdômen, coxas e quadris. A lipoescultura, que pode usar microcânulas menores, geralmente se concentra mais na remoção de pequenos depósitos de gordura, como os encontrados frequentemente sob o queixo, nos braços ou ao redor das pernas.
Ambos os procedimentos normalmente removem células adiposas da área de tratamento permanentemente. Especialistas acreditam que os depósitos de gordura não podem reaparecer após a lipoaspiração ou lipoescultura. Esses procedimentos podem ser importantes ferramentas de contorno corporal, mas geralmente não são usados para produzir grande perda de peso. Os melhores candidatos para esses procedimentos geralmente têm menos de 40 anos, mantêm um peso saudável e não fumam. A lipoaspiração e a lipoescultura são usadas com mais frequência para remover e remodelar os depósitos de gordura que se mostraram resistentes aos regimes de dieta e exercício.