O castor norte-americano serve como animal do estado de Oregon, um estado localizado na região noroeste do Pacífico dos Estados Unidos. Esta espécie é conhecida pelo nome científico de Castor Canadensis. No entanto, é comumente referido nos EUA e no Canadá simplesmente como “o castor”.
Oregon tem suas origens no início de 1800, quando anos de disputa entre americanos e britânicos por terras no noroeste do Pacífico – chamados de condado de Oregon e Columbia pelos EUA e Grã-Bretanha, respectivamente – foram resolvidos com o Tratado de Oregon de 1846. Com um Estabelecida a fronteira anglo-americana, o território que os EUA receberam como resultado acabou se tornando o 33º estado da União em 14 de fevereiro de 1859.
O castor, no entanto, não foi adotado como animal do estado do Oregon até 110 anos depois. Nesse ínterim, outros animais foram adotados, embora em termos mais específicos da espécie. Por exemplo, em 1927, a Oregon Audubon Society patrocinou uma pesquisa com crianças em idade escolar no Oregon que levou o então governador Isaac Patterson a proclamar o Western Meadowlark, ou Sturnella neglecta, como o pássaro do estado. Da mesma forma, em 1961, o Salmão Chinook, ou Oncorhynchus tshawytscha, conhecido como o maior salmão do mundo e encontrado principalmente ao longo da costa do Oceano Pacífico, foi designado o peixe do estado de Oregon – não por proclamação, mas por ação da legislatura estadual.
A natureza relativamente tardia da adoção do castor como animal do estado do Oregon talvez possa ser atribuída ao seu número cada vez menor. Sendo a única espécie de castor na América do Norte e também o maior roedor do continente, o castor americano era muito valioso por causa de seu pêlo. Infelizmente para o animal, a captura extensiva durante o comércio de peles na América do Norte nos séculos 17 e 18 quase o reduziu à extinção.
Em 1969, o castor foi finalmente adotado pela legislatura do Oregon como o animal do estado do Oregon. Como um símbolo de sua proeminência, o castor agora é representado no verso da bandeira do estado. Notavelmente, a bandeira é a única nos Estados Unidos com um desenho de dupla face.
Hoje, o Oregon é apelidado de Estado de Castor. A Oregon State University também adotou esse apelido para suas equipes de atletismo, chamando-as de “Castores”. Quanto ao próprio animal do estado de Oregon, ele experimentou uma espécie de ressurgimento, pois o estado facilitou o crescimento da população na área. O castor é especialmente privilegiado para a construção de barragens nos cursos d’água do estado, que auxilia no controle da erosão e na manutenção do fluxo natural da água.