A avobenzona é um ingrediente químico de filtro solar, também conhecido como Parsol 1789 ou butil metoxidibenzoilmetano, que foi introduzido no mercado de cuidados com a pele em 1981. É um dos poucos filtros solares, juntamente com óxido de titânio, óxido de zinco e Mexoryl SX, que oferece proteção UVA de espectro total contra danos causados pelo sol. Além de ser um ingrediente ativo nas fórmulas de filtro solar, a avobenzona também pode ser encontrada em outros produtos para cuidados com a pele e corpo, incluindo cremes para as mãos, hidratantes e bases de maquiagem.
Embora muitos filtros solares ofereçam proteção contra os raios UVB, a radiação solar que causa queimaduras solares e contribui para o câncer de pele, nem sempre oferecem proteção adequada contra os raios UVA, que penetram mais profundamente na pele e contribuem para o envelhecimento da pele e para o câncer. O avobenzona fornece essa proteção e normalmente é combinado com filtros solares, como o metoxicinamato de octilo, que bloqueia a radiação UVB, em fórmulas cosméticas e de protetor solar. A avobenzona difere do óxido de zinco e óxido de titânio, pois é um filtro solar químico que absorve a radiação antes que possa causar danos à pele. O zinco e o óxido de titânio são filtros solares físicos que realmente refletem os raios solares da pele, em vez de absorvê-los.
Houve alguma controvérsia sobre o uso da avobenzona, pois alguns argumentaram que ela se degrada à luz do sol, comprometendo sua utilidade como filtro solar. Alguns desses pesquisadores sugeriram que o avobenzone pode ser modificado ou combinado com outros ingredientes para torná-lo mais estável. Outros especialistas afirmam que outros estudos mostram que a avobenzona é um ingrediente estável e que comprovou sua eficácia ao longo de décadas de uso. Indivíduos que têm preferência por um tipo de filtro solar em detrimento de outro devem ler atentamente os rótulos dos produtos, a fim de discernir quais ingredientes são usados em uma fórmula específica.
A Academia Americana de Dermatologia recomenda que as pessoas usem um filtro solar que ofereça proteção contra um amplo espectro de raios solares e que o filtro solar tenha um fator de proteção solar (SPF) de pelo menos 15. A Academia Americana de Dermatologia recomenda ainda que o filtro solar seja aplicado diariamente, não apenas quando alguém está indo à praia ou a um evento ao ar livre, depois reaplicado em intervalos de duas horas, a todas as partes do corpo expostas ao sol. Outros especialistas em cuidados com a pele, incluindo a equipe médica da Universidade da Califórnia, Faculdade de Medicina de São Francisco, aconselham o uso de filtros solares com um FPS de pelo menos 30.