A Association of Zoos and Aquariums (AZA) ? uma organiza??o sem fins lucrativos localizada nos EUA e fundada em 1924, que oferece credenciamento a zool?gicos ou aqu?rios que seguem os padr?es da AZA, envia pedidos de credenciamento e submete-se a inspe??es por uma equipe de inspetores. Os zool?gicos e aqu?rios que desejam o selo de aprova??o do AZA devem atingir certos padr?es nas seguintes ?reas: cuidados com os animais, educa??o do p?blico, participa??o em programas de conserva??o da vida selvagem, e acompanhar os mais recentes desenvolvimentos cient?ficos ou lider?-los para melhorar os animais cuidados, educa??o e conserva??o.
O AZA tem cerca de 200 membros. Quase um d?cimo dos jardins zool?gicos e aqu?rios dos EUA atendem aos padr?es da Associa??o. Al?m disso, permanecer acreditado ? um processo cont?nuo. Os locais que cuidam de animais precisam atender a mudan?as nos padr?es e geralmente recebem acredita??o por um per?odo espec?fico. Os zool?gicos e aqu?rios devem reenviar para as inspe??es, mostrar melhorias e acompanhar a ci?ncia mais recente para manter sua posi??o.
Pode haver uma r?pida perda do status credenciado se um zool?gico n?o cumprir os padr?es da AZA. Um evento em 2007 tamb?m questionou o quanto o AZA estava observando a aplica??o de v?rias pr?ticas de cuidados com animais em zool?gicos. No final de 2007, tr?s meninos foram atacados e um morto por um tigre em fuga no zool?gico de S?o Francisco. Como a investiga??o mais tarde provou que as instala??es de conten??o para o tigre n?o atendiam aos padr?es atuais de seguran?a do AZA, apesar de terem acreditado no Zool?gico de S?o Francisco. A altura do muro sobre o qual o tigre pode ter escapado era muito menor do que os padr?es de seguran?a exigem. Investiga??es posteriores mostraram que o zool?gico de Oakland, nas proximidades, tamb?m tinha um muro muito mais baixo para seus felinos do que o exigido pela Associa??o, mesmo que tamb?m seja credenciado.
A falta de alojamento seguro para que animais e pessoas sejam protegidos parece um buraco muito grande na administra??o de seus pr?prios padr?es pela AZA. Esse ataque devastador, mesmo que tenha ocorrido em parte devido ? provoca??o do tigre por visitantes do zool?gico, sugere que os zool?gicos e aqu?rios precisam ser mais ativos no cumprimento dos padr?es de seguran?a e que a Associa??o precisa trabalhar de maneira investigativa mais completa n?o credenciar uma institui??o que viole esses padr?es. Esse incidente n?o deve atrapalhar completamente o bom trabalho que a Associa??o realiza, e as pessoas provavelmente s?o mais seguras e os animais s?o mais bem cuidados em um zool?gico credenciado.
No site da AZA, voc? pode pesquisar em zool?gicos e aqu?rios por estado, se optar por apoiar esta organiza??o sem fins lucrativos. Principalmente, e apesar do incidente em S?o Francisco, e talvez por causa disso, o credenciamento pela Associa??o pode realmente significar que voc? est? visitando um zool?gico ou aqu?rio comprometido com a sa?de e o bem-estar de seus animais, convidados e com os esfor?os de conserva??o Na natureza. Esse incidente, se alguma coisa for suscet?vel de gerar mais investiga??o e resposta por zool?gicos credenciados e pela Associa??o.