O braquial é um músculo do braço localizado logo acima do cotovelo e abaixo do bíceps. Seu principal objetivo é flexionar a articulação do cotovelo isometricamente. O músculo trabalha em conjunto com o bíceps para fornecer flexão do cotovelo. Embora o bíceps seja freqüentemente mais ativo durante a flexão, o braquial é realmente o músculo mais forte envolvido nesse movimento. Devido à sua localização, o músculo é importante em qualquer esporte ou atividade em que o braço e o cotovelo sejam usados extensivamente, como tênis ou squash.
O braquial se insere na ulna, um osso longo na parte inferior do braço e se origina em direção à frente do úmero. Para anexar ao osso, o músculo se torna um tendão antes da ulna. Por esse motivo, a tendinite braquial é uma lesão comum entre pessoas que usam demais o músculo de maneira repetitiva. O músculo faz parte da fossa cubital – um grupo de músculos localizados na parte superior do braço.
Qualquer movimento que exija flexão do cotovelo envolverá o uso do braquial e do bíceps. Empurrar, puxar e levantar com os braços invocará o músculo. O músculo também fornece estabilidade no cotovelo contra o tríceps, o que é importante em movimentos como o arremesso.
Como o músculo é tão comumente usado em muitos esportes, ele precisa ser exercitado regularmente para aumentar a flexibilidade e a força. Alguns atletas preferem treinar o músculo isoladamente, enquanto outros o utilizam em exercícios gerais do braço. De qualquer maneira, para evitar lesões, exercícios que usam o músculo são vitais. Embora qualquer movimento que flexione o cotovelo use o músculo, há alguns que são mais eficazes em treiná-lo do que outros.
Exemplos de exercícios que podem ser usados para treinar o músculo braquial são os cachos de barra e os de cabo. Como o nome sugere, para realizar uma flexão de bíceps com barra, a pessoa deve segurar uma barra e flexionar o cotovelo enquanto mantém as costas retas. O movimento deve ser lento e controlado. Uma curvatura do cabo é semelhante, embora uma máquina de cabos precise ser usada.
Lesões nos músculos do braço são comuns entre os levantadores de peso e os construtores de corpo, embora possam afetar quem usa a flexão do cotovelo de forma repetitiva. Por exemplo, a tendinopatia do cotovelo e a síndrome do aprisionamento de nervos são causadas pelo uso excessivo desse músculo.