O Checkmate é um inseticida à base de feromônio produzido pela empresa Suterra. É usado para prejudicar o ciclo de reprodução da mariposa marrom clara. Em 2007, o Checkmate chamou a atenção de muitos, especialmente aqueles que vivem na área da baía de São Francisco, quando algumas dessas mariposas, nativas da Austrália e da Nova Zelândia, foram encontradas em áreas agrícolas. Em resposta, o governo da Califórnia declarou que a presença da mariposa poderia danificar significativamente as plantações de frutas e propôs a pulverização aérea do Checkmate, a fim de erradicar o problema. Apesar dos protestos, a pulverização no condado de Santa Cruz ocorreu e, infelizmente, resultou em inúmeras doenças e condições da pele por causa disso.
Como a pulverização aérea do Checkmate resultou em inúmeras reclamações, aumentou o nível de preocupação com a pulverização aérea em geral e, em particular, a pulverização continuada desse pesticida. Aqueles que defendem formas mais naturais de remover pragas têm se preocupado muito com os efeitos negativos no meio ambiente e nas pessoas causados pelo Checkmate. Os ingredientes incluem fosfatos de amônio e sódio, álcool polivinílico e benzisotiozolina. Os fosfatos, por exemplo, são irritantes conhecidos da pele e dos olhos, e o álcool polivinílico é considerado cancerígeno. O benzisotiozolina não recebeu muito estudo, mas o pouco estudo existente sugere que essa substância possa matar certos tipos de algas e animais marinhos invertebrados. Outro ingrediente, o hidroxitolueno butilado, tem sido associado a sintomas de asma e câncer.
Devido a doenças causadas pela primeira pulverização aérea do Checkmate, a resposta à pulverização contínua foi repetidamente solicitada, e senadores estaduais como Carole Migden patrocinaram projetos de lei que recomendam uma moratória temporária na pulverização até que mais estudos possam ser realizados. A presença da mariposa marrom clara na Califórnia foi tratada como um estado agrícola de emergência, apesar de haver evidências de que os danos às plantações podem não ser tão significativos quanto sugerido anteriormente. De fato, em áreas onde a mariposa prolifera, como na Austrália, os agricultores alegam alguns danos às culturas, mas não a dizimação das culturas que exigiriam uma resposta de emergência. Além de alguns danos potencialmente leves às lavouras, a mariposa não apresenta problemas para os seres humanos, e a indústria agrícola da Austrália é robusta.
Também existem preocupações expressas pelo crescente número de agricultores orgânicos. Quando o spray aéreo de produtos como o Checkmate é aplicado, eles podem não ser mais capazes de afirmar que seus produtos são orgânicos. Isso pode prejudicar significativamente a indústria orgânica, que obtém lucros adicionais ao cultivar de maneira orgânica.
A principal preocupação, porém, vem de pessoas que sentem que sua saúde foi ou pode ser significativamente afetada pela pulverização do Checkmate, principalmente porque não houve testes em larga escala do produto e porque o fabricante admite que grandes quantidades podem ser um perigo para os idosos, crianças e pessoas com doenças crônicas. Após a pulverização em Santa Cruz, cerca de 600 pessoas foram tratadas por sintomas respiratórios e irritação na pele e nos olhos. Embora a pulverização possa ser interrompida temporariamente, se o programa de pulverização aérea continuar, pulverizaria o pesticida sobre vários condados da área da baía por um período de cinco anos, em um esforço para erradicar a mariposa marrom clara. Muitos afirmam que esse programa é injustificado, dada a falta de pesquisas disponíveis sobre os efeitos desses produtos químicos na saúde humana e no meio ambiente.