A mariposa e a borboleta pertencem ? ordem dos Lepidoptera, a segunda maior classe de insetos. No entanto, a mariposa n?o ? classificada cientificamente como um grupo separado do que a borboleta. Ocasionalmente, vemos borboletas classificadas como Rhopalocera, referindo-se ?s pancadas dos chifres na extremidade de suas antenas. A mariposa pode ser classificada como Heterocera, o que significa que os chifres na extremidade de suas antenas variam de acordo com as esp?cies.
Embora existam muitas distin??es que podem ser feitas entre a maioria das mariposas e borboletas, sempre h? exce??es. Por exemplo, uma mariposa da fam?lia Castniidae tem antenas que terminam em clubes. O mesmo pode ser dito para praticamente todos os fatores distintivos. Algumas mariposas e algumas borboletas atravessam e desafiam distin??es gerais.
Ainda ? valioso entender os fatores distintivos, percebendo que nem todas as mariposas ou borboletas se encaixam exatamente no perfil. Como mencionado acima, o formato das antenas ? um fator distintivo. As antenas de mariposa mostram uma varia??o consider?vel, e geralmente parecem suaves ou parecem fibras finas. As antenas borboleta tendem a ter uma apar?ncia reta, com pequenas pontas arredondadas.
As esp?cies de mariposa e de borboleta giram casulos. O casulo da mariposa pode estar perto do ch?o e ? feito de seda da mariposa. O casulo da borboleta ? geralmente mais duro e pode ficar pendurado nas ?rvores. De fato, a distin??o entre a maioria das esp?cies de mariposa e borboleta ? que a mariposa gira um casulo, enquanto a borboleta gira uma cris?lida, o termo mais frequentemente usado para o casulo da borboleta.
As cores das asas mostram maior varia??o nas esp?cies de borboletas. No entanto, algumas mariposas tamb?m podem ter cores vivas e surpreendentes. Essas mariposas tendem a voar durante o dia e podem exibir padr?es de cores vermelho e marrom brilhantes. Um grupo, chamado de mariposa-tigre, ? composto de 10.000 esp?cies diferentes, todas exibindo uma variedade de cores. Algumas borboletas podem desafiar as regras e ter uma cor muito clara, como a borboleta Repolho, que geralmente ? branca.
Geralmente, as esp?cies de mariposa s?o consideradas mais ativas ? noite, o que ? chamado noturno. A maioria das esp?cies de borboletas ? diurna ou ativa durante o dia. Novamente, existem exce??es. As tra?as de tigre tendem a ser diurnas, at?picas para as tra?as.
Pode-se distinguir uma mariposa-tigre de uma borboleta examinando a estrutura do corpo. As mariposas tendem a ter corpos peludos e carnudos. As borboletas geralmente t?m um corpo longo e reto. As esp?cies de mariposa tamb?m tendem a ter asas compostas de escamas maiores, fazendo as asas parecerem mais grossas e mais peludas.
Muitas esp?cies de mariposas descansam com as asas abertas. As borboletas podem descansar com as asas abertas por um curto per?odo de tempo, mas per?odos de descanso mais longos geralmente envolvem o fechamento das asas. Isso faz a camuflagem perfeita para as borboletas, porque elas podem se parecer com uma p?tala de folha ou flor na posi??o de asas fechadas.
N?o existem esp?cies de borboletas consideradas pragas; no entanto, existem muitas esp?cies de mariposas que s?o dif?ceis de conviver. Algumas esp?cies de mariposas podem consumir fibras naturais como l? ou algod?o. Outros podem entrar em gr?os diferentes e destruir alimentos. Eles podem ser h?spedes tenazes e indesejados. A maioria das grandes tra?as noturnas que se v?, no entanto, s?o bastante inofensivas e n?o deve ser confundida com tra?as que comem gr?os ou fibras, que geralmente t?m o tamanho de uma mosca comum.