Ciclo da marcha é um termo que descreve os padrões de movimento que compõem a marcha, ou a maneira como se anda ou corre. Os cientistas estudam o ciclo da marcha para aprender sobre o movimento de vários animais, enquanto os fisioterapeutas geralmente o estudam para detectar problemas musculares ou ósseos nos pacientes. Enquanto andar parece uma tarefa simples, na verdade é dividido em várias ações ou fases diferentes e requer a coordenação adequada de muitos músculos e ossos. Uma compreensão abrangente do ciclo da marcha em humanos ou em outros animais requer uma compreensão profunda de todos esses fatores.
O ciclo da marcha é composto por três fases primárias, denominadas fase de apoio, balanço e duplo suporte. O tempo em que o pé dianteiro está no chão é chamado de fase de apoio ou de apoio. A fase de apoio é iniciada quando o calcanhar do membro dianteiro atinge o chão; termina quando o dedo do mesmo membro é levantado. A fase de giro ou fase não suportada, por outro lado, começa quando o dedo do pé do membro é levantado e continua durante o tempo que o membro estiver no ar. A fase de suporte duplo ocorre durante o breve período em que os dois membros estão no chão.
As fases de apoio e balanço do ciclo da marcha são divididas em várias sub-fases. A fase de apoio é dividida nos pontos em que o calcanhar atinge o chão, o pé está apoiado no chão e o dedo sai do chão. As fases de giro são divididas na fase de aceleração, na qual o membro em movimento ganha velocidade depois de deixar o solo, e na fase de desaceleração, na qual o membro diminui a velocidade e retorna ao solo. Todas essas fases e sub-fases juntas formam o ciclo da marcha como um todo.
Essas divisões ou fases são as partes principais do ciclo da marcha, mas estão longe de ser as únicas preocupações importantes em um estudo do ciclo. Em qualquer ponto do ciclo, diferentes músculos estão em uso e diferentes articulações são dobradas e endireitadas. As posições dos quadris, joelhos, tornozelos e pés são extremamente importantes. Um fisioterapeuta qualificado pode diagnosticar problemas em músculos, ossos ou articulações específicos com base em, ou pelo menos apoiados por, uma análise do ciclo de marcha de um indivíduo. Fatores como posição dos músculos, posição das articulações e preocupações externas como terreno e gravidade são todos necessários para tirar essas conclusões da caminhada de um indivíduo.