A maior ?rea do c?rebro, chamada c?rebro, ? composta por v?rias se??es chamadas lobos. Localizado no centro do c?rebro e envolvendo o feixe central de nervos conhecido como corpo caloso, existe um lobo chamado c?rtex cingulado. Sua forma circular em torno do corpo caloso contribuiu para o seu nome, uma vez que a palavra “cingulado” significa “cinto” em latim. Essa regi?o do c?rebro faz parte do sistema l?mbico, que participa do aprendizado, da mem?ria e da emo??o.
V?rias sub-regi?es menores podem ser encontradas no c?rtex cingulado, diferenciadas tanto pelo tipo de c?lula quanto pela fun??o ?nica. A por??o frontal dessa regi?o, o c?rtex cingulado anterior, recebe informa??es do t?lamo, um centro de roteamento de dados sensoriais. Ele envia conex?es nervosas, conhecidas como ax?nios, para regi?es envolvidas na linguagem e na emo??o. Uma fun??o dessa regi?o parece estar na regula??o emocional, porque estudos post-mortem mostraram que indiv?duos com depress?o e outros transtornos do humor tendem a ter falta de c?lulas de suporte nessa regi?o.
Outro papel desempenhado pela regi?o anterior parece estar nas tarefas de tomada de decis?o e detec??o de erros. Os estudos de imagem mostraram que algumas c?lulas nesta ?rea respondem ? detec??o de recompensas de certos comportamentos e ? observa??o quando a magnitude dessa recompensa muda. O dano a essas ?reas, como visto em outras pesquisas, diminui a capacidade de incorporar recompensas e escolhas passadas na decis?o de executar ou n?o uma tarefa. Esses resultados mostram que o c?rtex cingulado anterior tamb?m parece recrutar mem?rias de recompensas anteriores nos processos de tomada de decis?o.
Partes do c?rtex cingulado mostram diferen?as entre os sexos. Geralmente, f?meas saud?veis ??de v?rias esp?cies mostram regi?es do giro cingulado anterior rostral que ? maior em tamanho. Em indiv?duos com esquizofrenia, essa diferen?a de volume desaparece, pois a ?rea ? menor em indiv?duos esquizofr?nicos de ambos os sexos.
Outros estudos envolvendo pacientes com esquizofrenia demonstraram outras diferen?as estruturais envolvendo o c?rtex cingulado. As regi?es posterior e anterior dessa regi?o tendiam a ser menores em pessoas esquizofr?nicas, assim como em seus familiares imediatos, mostrando que havia um componente gen?tico na diferen?a de tamanho. Quanto menor o tamanho da regi?o, geralmente, menor a taxa de funcionamento social e mais sintomas mostrados pelo indiv?duo. Essas diferen?as de tamanho podem explicar alguns dos d?ficits emocionais mostrados entre as pessoas esquizofr?nicas.