Dedo morto, também chamado de dedo branco vibratório (VWF), é uma forma da condição conhecida como síndrome de vibração mão-braço, na qual um ou mais dedos formigam, ficam dormentes e mudam de cor devido à exposição a ferramentas elétricas ou outros objetos vibrantes . É considerado por muitos como uma forma secundária do fenômeno de Raynaud, uma condição caracterizada pela restrição do fluxo sanguíneo para as extremidades. Como o dedo morto geralmente afeta aqueles que usam ferramentas vibratórias no trabalho, muitos países tentaram regular a quantidade máxima de tempo que um trabalhador pode ficar exposto às vibrações.
O principal sintoma dessa condição é a perda de sensibilidade em um ou mais dedos, causada pela restrição do fluxo sanguíneo na área. No início e no final de um ataque, o sofredor pode sentir formigamento nos dedos afetados. A pele dos dedos afetados também pode assumir uma tonalidade branca, azul ou vermelha. Os ataques podem durar apenas alguns minutos ou mais de uma hora. Além disso, como o VWF é uma condição progressiva, os ataques tendem a ser leves quando a condição se desenvolve, crescendo em gravidade ao longo de um período de meses ou até anos.
Muitos especialistas médicos consideram o dedo morto uma forma secundária do fenômeno de Raynaud, uma condição na qual os vasos sanguíneos que irrigam as extremidades se contraem de forma anormal, fazendo com que essas extremidades formiguem e fiquem dormentes. No caso de dedo morto, acredita-se que esta constrição anormal dos vasos sanguíneos seja devido a danos nos vasos sanguíneos causados pelo uso prolongado de ferramentas elétricas ou outros objetos vibrantes. A condição é especialmente prevalente em quem trabalha com ferramentas vibratórias diariamente, como mineiros e certos trabalhadores de fábrica. Como na maioria dos casos de Raynaud, os ataques de VWF parecem ser agravados pela exposição ao frio.
Embora não haja cura para o dedo morto, os pacientes podem tomar medidas para limitar os ataques da doença. Reduzir a exposição a objetos vibrantes é o fator mais importante para limitar os ataques de VWF. Na verdade, como dedo morto é comum entre trabalhadores manuais, as administrações de saúde e segurança de muitos países tomaram medidas para proteger os trabalhadores dessa condição, restringindo a quantidade de tempo que eles podem ficar expostos a ferramentas vibratórias a cada dia. Além disso, usar roupas quentes e luvas pode reduzir a resposta dos vasos sanguíneos ao tempo frio, e evitar a nicotina e a cafeína pode ajudar a promover uma circulação saudável.