O fenômeno de Raynaud é um distúrbio que faz com que os vasos sanguíneos dos dedos das mãos e dos pés se contraiam, o que resulta em descoloração, dormência e / ou latejamento ou formigamento. Os ataques são desencadeados pela exposição a temperaturas frias ou, às vezes, estresse emocional.
Quando alguém com fenômeno de Raynaud é exposto ao frio ou passa por uma situação estressante, o fluxo sanguíneo para as extremidades é reduzido. Os pequenos vasos sanguíneos que fornecem sangue aos dedos das mãos e dos pés e, às vezes, ao nariz, lábios ou lóbulos das orelhas, se contraem. À medida que essas artérias se contraem, ou mesmo colapsam, a área afetada muda de cor e sensação. Durante um ataque, os dígitos podem ficar brancos, azuis ou vermelhos e também podem ficar frios ou dormentes. Quando o ataque termina, o retorno do fluxo sanguíneo pode causar latejamento, formigamento ou inchaço.
Em 1862, um médico francês, Maurice Raynaud, publicou o primeiro relato da doença, mais tarde denominado fenômeno de Raynaud. Em seu relatório, ele descreveu uma jovem cujas pontas dos dedos mudaram de cor quando ela foi exposta ao frio ou experimentou estresse emocional. Estima-se que entre 5 e 10% da população dos Estados Unidos tenha o fenômeno de Raynaud. Outros nomes para o fenômeno de Raynaud incluem síndrome de Raynaud e doença de Raynaud.
Para prevenir ataques, aqueles que sofrem do fenômeno de Raynaud podem tomar medidas de precaução, incluindo vestir-se bem, reduzir o estresse, praticar exercícios regularmente e não fumar. Outros comportamentos úteis incluem o uso de óculos isolados para beber, o uso de luvas ao manusear alimentos congelados ou refrigerados e o uso de aparelhos para aquecer os pés e as mãos, como os vendidos em lojas de artigos esportivos. Como até mesmo o ar condicionado pode desencadear um ataque, vestir-se em camadas é vantajoso.
Uma vez que um ataque ocorre, ir para dentro de casa e usar água morna para aquecer as extremidades pode encurtar a duração de um episódio. Aprender a relaxar também é benéfico para alguns pacientes com fenômeno de Raynaud. As técnicas de biofeedback, nas quais o paciente aprende a aumentar o suprimento de sangue às extremidades, são úteis em alguns casos.
Existem duas formas de fenômeno de Raynaud. A forma primária, que é a forma mais branda, ocorre em pessoas sem doenças ou problemas médicos subjacentes. O paciente mais provável é uma mulher entre 15 e 40 anos. A forma secundária e mais grave do fenômeno de Raynaud ocorre em pessoas com doenças do tecido conjuntivo, como lúpus, esclerodermia, síndrome de Sjögren, dermatomiosite, polimiosite ou artrite reumatoide.
Outras possíveis causas do fenômeno de Raynaud secundário incluem a síndrome do túnel do carpo, doença arterial obstrutiva e alguns medicamentos. Certas ocupações que envolvem a exposição a certos produtos químicos ou substâncias tóxicas, ou que envolvem o uso de ferramentas vibratórias, como uma britadeira, também podem desencadear a forma secundária do distúrbio.
Embora não haja cura para o fenômeno de Raynaud, o tratamento medicamentoso é bem-sucedido em alguns casos. Os medicamentos orais incluem bloqueadores dos canais de cálcio e bloqueadores alfa. Os bloqueadores dos canais de cálcio, que dilatam os vasos sanguíneos e promovem a circulação, funcionam para muitos pacientes. Alguns pacientes que desenvolveram úlceras cutâneas aplicam uma pasta de nitroglicerina nos dedos afetados.