Há uma grande variedade de coisas que podem causar entorpecimento dos dedos. Nervos comprimidos, esclerose múltipla, ulceração pelo frio, ansiedade, síndrome do túnel do carpo, baixos níveis de potássio e uso de ferramentas vibratórias podem resultar em dormência. Desordens neurológicas adicionais também podem causar dormência nos dedos, mas geralmente resultam em sintomas mais disseminados ao longo do tempo e a dormência pode não ser o sintoma principal.
A maioria dos casos de sintomas de dedo dormente são benignos e tratáveis. Isso dependerá da gravidade da doença e algumas causas podem ser graves, a menos que sejam tratadas imediatamente. A picada de gelo, por exemplo, pode acabar matando os tecidos dos dedos e causar danos permanentes ou amputação. Outros, como os nervos comprimidos, costumam se curar por conta própria, se tiver tempo suficiente.
A síndrome do túnel do carpo é uma das causas mais comuns de dedo dormente. É uma condição causada por movimentos repetitivos de longo prazo, especialmente quando os pulsos ou as mãos estão alinhados incorretamente. Aqueles que trabalham com um computador são mais suscetíveis ao túnel do carpo. Na maioria das vezes, um ou mais dedos ficam dormentes e a mão e o pulso ficam doloridos e às vezes inchados. O tratamento pode envolver o uso de uma cinta especializada e, ocasionalmente, cirurgia.
Algumas causas potenciais de um dedo dormente são crônicas e geralmente duram por toda a vida. Doenças como esclerose múltipla (EM) eventualmente pioram com o tempo e podem causar sintomas debilitantes. A EM pode começar como dormência ou formigamento nos dedos, mãos, pernas ou pés. Os sintomas podem então se espalhar para fora das extremidades. Os medicamentos são necessários para controlar os sintomas, sendo comum a remissão do desconforto e dormência.
Na maioria das vezes, a dormência em um ou mais dedos não é motivo de alarme. Muitas pessoas experimentam isso como uma ocorrência única. Qualquer dormência que persista por mais de um ou dois dias deve ser examinada por um médico para descartar quaisquer problemas de saúde graves. Isso é especialmente verdadeiro se a dormência for acompanhada por fraqueza muscular, dor, formigamento ou tremor ou tremor incontrolável.
Embora raros, existem distúrbios neurológicos graves e com risco de vida que podem começar como um dedo dormente. Freqüentemente, eles se deterioram rapidamente e podem causar incapacidades permanentes e até a morte. A doença de Lou Gehrig, ou ELA, é um exemplo. Fraqueza, espasmos, perda de equilíbrio e outros sintomas geralmente estão presentes.