O ducto torácico é um vaso que funciona como meio de coletar e canalizar linfa de partes do corpo encontradas abaixo do diafragma. Além disso, esse ducto também coleta linfa do lado superior esquerdo do corpo. Ele esvazia no sistema venoso, especificamente no ponto em que a veia jugular interna esquerda e a subclávia esquerda se encontram.
A drenagem do ducto torácico é essencial para o bom funcionamento do corpo. No caso de surgir um problema para interferir no processo de drenagem, podem surgir vários problemas de saúde. Isso ocorre porque a drenagem da linfa através do ducto ajuda a limpar as células do corpo. Quando esse processo não está ocorrendo, o potencial para a coleta de linfa no ponto de obstrução pode resultar na criação de malignidades em vários locais na parte superior esquerda do corpo ou na área abaixo do diafragma. Dependendo da natureza do crescimento, o indivíduo pode sofrer uma ampla gama de sintomas, incluindo febre, náusea ou dificuldade em respirar.
Os danos ao ducto geralmente ocorrem devido a trauma sofrido em um acidente ou como subproduto de um procedimento cirúrgico que ocorre na área geral do ducto. Em ambos os casos, uma ou mais seções do duto podem entrar em colapso ou entupir, interrompendo efetivamente o processo de drenagem. Quando ocorre entupimento, a condição é frequentemente chamada de quilotórax. Se não for tratado em tempo hábil, o bloqueio pode e muitas vezes causa problemas adicionais de saúde.
Um meio de lidar com o bloqueio do ducto torácico é utilizando um tratamento conhecido como ligadura do ducto torácico. Isso é especialmente útil em situações em que o bloqueio ocorreu devido a um procedimento cirúrgico anterior. Nos últimos anos, alguns médicos recomendaram a utilização deste tratamento como precaução para um possível bloqueio devido a outras cirurgias. Por exemplo, a ligação pode ocorrer ao mesmo tempo em que o paciente é submetido a uma esofagectomia, uma ação que minimiza a chance de bloqueio do ducto durante o período de recuperação.
A ligação também pode ser usada para drenar um ducto torácico entupido em caso de acidente. Muitos médicos recomendam que esse procedimento seja utilizado se o ducto torácico não responder a outros modos de tratamento dentro de quarenta e oito horas após o diagnóstico da lesão. Quando executadas o mais cedo possível, as chances de graves problemas de saúde, incluindo a morte, são significativamente menores.