A submucosa ? a camada de tecido diretamente abaixo do revestimento, ou mucosa, do intestino. Cont?m gl?ndulas, m?sculo liso, nervos, sangue e vasos linf?ticos. Uma importante rede de fibras nervosas, conhecida como plexo de Meissner, est? situada dentro da submucosa. Abaixo da submucosa h? uma camada conhecida como muscularis, contendo m?sculo liso que se contrai para impulsionar os alimentos ao longo do intestino.
A submucosa ? um tipo de tecido conjuntivo, onde as c?lulas est?o contidas dentro de uma rede de fibras e uma subst?ncia de fundo semelhante a gel. Al?m de conter art?rias e veias, a submucosa cont?m v?rias gl?ndulas. Dentro do es?fago, s?o c?lulas caliciformes, pequenas gl?ndulas secretoras de muco.
No duodeno, a parte do intestino que conduz do est?mago, as gl?ndulas s?o conhecidas como gl?ndulas duodenais ou de Brunner. Eles produzem muco de natureza alcalina, ajudando a proteger o revestimento do duodeno contra os efeitos do ?cido estomacal. Suas secre??es alcalinas tamb?m significam que o conte?do intestinal est? em um pH mais adequado para que as enzimas do p?ncreas funcionem.
O plexo submucoso, uma rede de fibras nervosas na submucosa, ?s vezes ? conhecido como plexo de Meissner. Juntamente com o plexo mioent?rico, situado no m?sculo muscular, ele faz parte do que ? chamado de sistema nervoso ent?rico. O sistema nervoso ent?rico ? extremamente importante na regula??o da fun??o do trato gastrointestinal.
Enquanto estiver conectado ao sistema nervoso central, ou SNC, o sistema nervoso ent?rico tamb?m pode agir de forma independente, embora sejam necess?rias conex?es entre os dois sistemas para que o intestino atue normalmente. As informa??es do intestino podem ser transmitidas ao SNC, que envia sinais de volta para modificar a fun??o intestinal. Por sua vez, a estimula??o externa, como a vis?o de alimentos saborosos, pode ser transmitida ao intestino pelo SNC, provocando a secre??o de sucos intestinais.
O plexo mioent?rico controla as contra??es musculares da parede intestinal, enquanto o plexo submucoso regula as gl?ndulas e os vasos sangu?neos. Isso significa que o plexo submucoso afeta a circula??o sangu?nea no intestino e a secre??o de subst?ncias no intestino. Tamb?m est? envolvido na produ??o de horm?nios por c?lulas nervosas e gl?ndulas, que podem entrar na circula??o geral.
Na doen?a auto-imune conhecida como esclerodermia, h? crescimento excessivo de tecido conjuntivo. O tecido fibroso pode ser depositado na submucosa, prejudicando a capacidade do intestino de se mover normalmente. Dor, incha?o abdominal e diarr?ia ou constipa??o podem resultar. Como n?o existe cura, o tratamento visa resolver os sintomas. Desde que n?o ocorram complica??es graves, os pacientes podem levar uma vida plena e ativa.