O epicárdio é uma camada de músculo localizada na parte externa do coração. Um pedaço contínuo de músculo, esse tecido desempenha um papel protetor, ajudando a manter os outros músculos juntos. O coração é responsável por bombear o sangue através dos vasos sanguíneos, fazendo com que circule por todo o corpo.
O coração é composto completamente de músculo cardíaco e é encontrado em todos os vertebrados. O coração deve estar funcionando para o animal viver. O epicárdio é considerado um músculo involuntário. Isso significa que o músculo se contrai e libera com base em sinais automatizados do cérebro.
Vários dispositivos mecânicos foram inventados para imitar a função dos músculos do coração. Essas máquinas cardíacas artificiais são usadas para manter o sangue oxigenado e se mover através do corpo durante cirurgias cardíacas ou em situações em que a pessoa sofreu lesões catastróficas. A máquina requer energia significativa e exerce grande pressão sobre o corpo do paciente. Como resultado, ele é usado apenas em situações de emergência.
O epicárdio não pode ser separado dos outros músculos do coração, mas pode ser estimulado por pulsos eletrônicos para alterar o ritmo do coração. Esse tipo de dispositivo geralmente é implantado no paciente e é usado quando o coração não consegue manter um ritmo consistente ou está propenso a pular uma batida. O uso de implantes e outros dispositivos para sustentar a vida cresceu significativamente após o sucesso com marca-passos, que são usados para controlar as contrações musculares dos músculos epicárdicos.
O risco mais sério para o músculo cardíaco é a obesidade. O acúmulo de depósitos de gordura nos músculos do coração contribui diretamente para os ataques cardíacos, que são uma das principais causas de morte natural entre os adultos. Uma dieta rica em frutas, legumes e grãos integrais reduz significativamente o acúmulo de gordura no coração. Adicione uma rotina regular de exercícios para manter o músculo cardíaco forte e o risco é ainda menor.
Substituir todo o músculo cardíaco é chamado de transplante cardíaco e é uma cirurgia muito perigosa, realizada apenas quando absolutamente necessário. O coração deve ser doado por alguém do mesmo tipo sanguíneo, altura e peso que tenha passado por um trauma não relacionado ao coração. A lista de pessoas que precisam de um transplante de coração excede o número de corações disponíveis. As pessoas geralmente passam por doenças cardíacas ou complicações relacionadas enquanto esperam que um coração adequado se torne disponível.