A digest?o intracelular ? um processo em que as c?lulas absorvem os materiais e os quebram dentro da membrana celular, em oposi??o ? digest?o extracelular, onde as c?lulas secretam enzimas para quebrar os componentes fora da parede celular. Exemplos de ambos podem ser vistos em alguns organismos. Esse processo permite que c?lulas individuais obtenham nutrientes de seu ambiente, quebrem amea?as e processem seus pr?prios res?duos, al?m de se sustentarem durante per?odos de inani??o.
Na digest?o intracelular, a c?lula ? capaz de absorver materiais do ambiente externo. Para organismos unicelulares, isso fornece um m?todo de obter nutri??o para alimentar a c?lula. Outro uso da digest?o intracelular est? no sistema imunol?gico, onde as c?lulas podem engolir bact?rias, v?rus e outras part?culas estranhas e quebr?-las para neutraliz?-las, eliminando poss?veis fontes de infec??o.
Existem dois tipos de digest?o intracelular. A digest?o heterof?gica envolve quebrar objetos fora da c?lula, enquanto a digest?o intracelular autof?gica envolve consumir componentes de dentro da c?lula. Isso pode ocorrer quando uma c?lula est? passando fome e pode levar ? lise, tamb?m conhecida como morte celular, se a c?lula digere muito de si mesma enquanto procura energia para funcionar. As c?lulas tamb?m podem ser programadas ou acionadas para iniciar a autodigest?o quando elas perdem a utilidade ou quando est?o infectadas com pat?genos.
Na digest?o heterof?gica, uma vez que a c?lula tenha engolido um alvo, as estruturas dentro da c?lula chamadas lisossomos liberam enzimas para romper o alvo. As enzimas agem como tesouras, cortando as principais prote?nas do objeto que a c?lula absorveu. Dependendo do que ?, pode ser quebrada em componentes utiliz?veis ??que a c?lula pode reciclar ou pode ser cortada em res?duos para elimina??o. No caso da digest?o para nutri??o, geralmente alguns res?duos s?o gerados ao longo do caminho e podem ser passados ??de volta pela parede celular para serem eliminados.
A digest?o intracelular ocorre em todos os n?veis da cadeia alimentar, desde as c?lulas de uma baleia azul trabalhando para separar as bact?rias at? os organismos unicelulares no solo, quebrando as fontes de alimentos em componentes ?teis. Em animais multicelulares, h? tamb?m um trato digestivo para digest?o extracelular, onde os alimentos s?o quebrados em componentes utiliz?veis ??fora das paredes das c?lulas com o uso de sucos digestivos, e esses componentes podem passar para a corrente sangu?nea e serem distribu?dos por todo o corpo. Eles passar?o pelas paredes celulares de c?lulas individuais para fornecer energia e outros suprimentos necess?rios para sua sobreviv?ncia.