Na anatomia, o espa?o intercostal, geralmente abreviado como ICS, ? o espa?o entre duas costelas. Este termo vem das ra?zes latinas “inter”, que significa entre e “costa”, que significa costela. Os seres humanos t?m 12 costelas de cada lado, o que significa que existem 11 espa?os intercostais em cada lado do peito, numerados da primeira ? d?cima primeira de acordo com o n?mero da costela acima do espa?o. O espa?o intercostal abriga uma s?rie de diferentes caracter?sticas anat?micas.
Cada um desses espa?os cont?m v?rias camadas de m?sculos intercostais, cada uma com uma fun??o espec?fica diferente. O diafragma se combina com o intercostal para desempenhar um papel fundamental na respira??o. Esses m?sculos movem o t?rax, aumentando e diminuindo o tamanho da cavidade tor?cica. Expandir e contrair o peito atrai o ar para os pulm?es e o for?a novamente. Os m?sculos intercostais s?o cercados por duas membranas chamadas membranas intercostais externas e internas.
Cada camada do m?sculo intercostal desempenha um papel diferente no processo de respira??o. Os m?sculos intercostais externos levantam as costelas, expandindo a cavidade tor?cica para inala??o. Os m?sculos intercostais internos abaixam as costelas como parte da expira??o. A ?ltima camada, os m?sculos intercostais mais internos, cont?m outros m?sculos que tamb?m desempenham um papel na inala??o, bem como um m?sculo subcostal, cuja fun??o n?o ? clara. Os nervos e art?rias intercostais se conectam aos m?sculos intercostais, fornecendo sangue e controlando suas a??es.
Al?m das camadas musculares, o espa?o intercostal cont?m feixes de nervos, veias e art?rias. Eles ocorrem juntos em um agrupamento chamado feixe neurovascular. O feixe neurovascular corre entre os m?sculos intercostais internos e mais internos na parte superior do espa?o intercostal, pr?ximo ? costela. A veia ocupa a parte superior do feixe neurovascular, com a art?ria abaixo e o nervo na parte inferior. Como resultado dessa posi??o, as inser??es cir?rgicas no ou atrav?s do espa?o intercostal geralmente passam entre as costelas em um ?ngulo baixo para evitar tocar no feixe neurovascular.
Em outros animais que n?o os seres humanos, a anatomia do espa?o intercostal varia. Alguns, como c?es, gatos, coelhos e macacos t?m uma anatomia muito semelhante ? dos seres humanos. Em outros, no entanto, os m?sculos do espa?o intercostal est?o dispostos de maneira muito diferente, embora a fun??o pare?a ser a mesma. ? o caso de cabras e ovelhas, que n?o possuem os m?sculos intercostais em camadas encontrados nos seres humanos.