Os m?sculos intercostais externos s?o um tipo de m?sculo encontrado entre as costelas na ?rea do peito humano. Eles ajudam principalmente na inala??o durante a respira??o, movendo as costelas para cima e criando espa?o nos pulm?es. Cada um dos 11 m?sculos intercostais externos est? pr?ximo de um m?sculo intercostal interno correspondente e dos nervos intercostais.
Os espa?os intercostais – ou os espa?os entre cada uma das costelas – cont?m os m?sculos intercostais externos. Estruturalmente, eles come?am na parte traseira do fundo de uma costela e se estendem para a frente e o topo da costela abaixo. Eles ent?o se tornam tecidos finos chamados membranas intercostais anteriores, pr?ximo ? por??o da cartilagem interna das costelas no esterno. A pele e uma fibra do tecido conjuntivo conhecida como f?scia cobrem esses m?sculos.
As inclina??es diagonais nos m?sculos permitem uma contra??o mais f?cil, e a capacidade de contrair ? um componente importante na fun??o dos m?sculos intercostais externos. ? medida que cada m?sculo se contrai, diminui e, assim, eleva as duas costelas ?s quais est? ligado. Uma vez que as costelas se movem para cima, a quantidade de espa?o dentro dos pulm?es aumenta.
As contra??es intercostais externas s?o iniciadas em resposta ?s contra??es no m?sculo na parte inferior da caixa tor?cica ou no diafragma. Por sua vez, isso faz com que o obl?quo externo – um m?sculo da parede abdominal – se expanda para fora. Todo o processo diminui a press?o no peito e permite que o ar que chegue aos pulm?es instigue, assim, o processo de inala??o.
Os m?sculos intercostais tamb?m incluem m?sculos intercostais internos. Enquanto alguns desses tipos espec?ficos de m?sculos realizam processos de inala??o tamb?m, a maioria dos m?sculos internos ajuda na expira??o. Eles s?o perpendiculares aos m?sculos intercostais externos. Coletivamente, os dois tipos de m?sculos intercostais trabalham para regular os processos respirat?rios que mant?m os organismos vivos.
Os nervos que fornecem fun??es motoras percorrem os m?sculos intercostais. Um nervo intercostal principal est? localizado ao redor do m?sculo intercostal interno. Um ramo do nervo vai entre os m?sculos intercostais externos e internos, fornecendo fun??o nervosa ao primeiro. Esse ramo geralmente ? chamado de nervo intercostal externo. Outro ramo do nervo principal corre pr?ximo aos m?sculos intercostais externos e auxilia no funcionamento do nervo nos m?sculos abdominais.
Se esses m?sculos estiverem rasgados ou danificados, a respira??o poder? se tornar dolorosa. Dores agudas ap?s a inala??o n?o s?o incomuns para les?es intercostais. Normalmente, essas les?es resultam de movimentos repetitivos que torcem o tronco ou balan?am os bra?os. Exerc?cios de alongamento e respira??o antes de uma atividade extenuante podem ajudar a reduzir o risco de les?es.