O esperma feminino pode se referir àqueles que carregam um cromossomo X e, após a fertilização, resultam em um bebê feminino, mas também pode se referir ao conceito teórico de produzir espermatozóides a partir de células femininas em vez de células masculinas. Embora o esperma feminino ainda não seja alcançável cientificamente a partir de 2011, os cientistas conseguiram criar estruturas semelhantes a espermatozóides a partir de células-tronco. Se os espermatozoides puderem ser projetados a partir de células-tronco, as células-tronco de uma mulher poderão ser adequadas como base para esta técnica. Portanto, o esperma feminino pode resultar em um bebê que não contém nenhum material genético de um homem, mas apenas de mulheres.
Normalmente, os organismos masculinos produzem esperma e os femininos produzem óvulos. Os seres humanos precisam de dois conjuntos correspondentes de 23 cromossomos para formar uma pessoa saudável. Uma mulher tem versões duplicadas de 22 cromossomos em comum com um homem. Ela tem dois cromossomos X, no entanto, onde um homem tem um cromossomo X e um Y. A presença ou ausência de um cromossomo Y, portanto, determina se uma pessoa é homem ou mulher.
Cada ovo de uma mulher contém metade do material genético necessário para criar uma pessoa normal. A outra metade vem do esperma. Alguns espermatozóides têm 23 cromossomos, incluindo um cromossomo X, e alguns têm 22 cromossomos com um cromossomo Y. Quando um espermatozóide portador de X, às vezes também chamado de espermatozóide feminino, fertiliza o óvulo, o bebê resultante é feminino e, quando um cromossomo Y carrega o óvulo, o bebê é do sexo masculino.
Somente os homens produzem espermatozóides, pois somente os homens têm o cromossomo Y para suprir o espermatozóide que pode gerar um bebê masculino. Acredita-se também que certos genes no cromossomo Y desempenhem papéis essenciais na produção de espermatozóides, e as células das mulheres não possuem esses genes. Os cientistas, portanto, pensavam anteriormente que era impossível produzir esperma a partir das células das mulheres.
Uma possível maneira de produzir espermatozóides femininos surgiu, no entanto, quando o professor Karim Nayernia, da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, criou células semelhantes a espermatozóides usando células-tronco como matéria-prima. Em 2006, a equipe obteve células de um embrião de camundongo. No início da vida, as células embrionárias podem se transformar em muitos tipos diferentes de células e atuar como o “tronco” de onde muitas formas de células se ramificam.
A equipe tratou as células embrionárias com um produto químico que as fez crescer e se dividir em células semelhantes a espermatozóides. Uma parte dessas células se tornou esperma, com cabeça, cauda e metade dos cromossomos necessários para a vida, assim como o esperma normal. Eles eram capazes de fertilizar ovos de camundongos, que se transformavam em filhotes vivos.
Os seres humanos após o estágio de embriões também têm células-tronco em várias partes do corpo. A medula óssea é uma área em que as células ainda têm a capacidade de crescer em diferentes tipos. Mais experimentos na Universidade de Newcastle provaram que a medula óssea masculina pode crescer em células que se assemelham a esperma e que têm os 23 cromossomos necessários. As células-tronco embrionárias femininas também produziram o mesmo tipo de células, de acordo com a equipe de pesquisa.
A opinião científica, a partir de 2011, ainda está dividida sobre se essas células derivadas de células-tronco são capazes de cumprir o papel dos espermatozóides e fertilizar adequadamente um óvulo para criar um filho. O procedimento ainda é teórico. Se o esperma feminino fosse eficaz na fertilização dos óvulos, os homens não seriam mais essenciais para a criação de um bebê, e pessoas como casais de lésbicas poderiam combinar seus próprios genes, inteiramente femininos, para criar um filho.