Um dos principais tipos de c?lulas envolvidas na resposta imune humoral ? a c?lula B. Esses linf?citos, ou gl?bulos brancos, s?o projetados para fornecer imunidade no corpo, desenvolvendo anticorpos quando expostos a ant?genos ou corpos estranhos que invocam uma resposta imune. As c?lulas B s?o produzidas na medula ?ssea, o que fornece um suprimento constante delas para o corpo. Mais tarde, eles amadurecem em um dos dois tipos de c?lulas: c?lulas B do plasma e c?lulas B da mem?ria.
? medida que s?o geradas continuamente, milh?es de c?lulas B s?o produzidas no corpo humano todos os dias, tornando-as o tipo mais comum de linf?cito. Essas c?lulas imaturas s?o ativadas quando entram em contato com um ant?geno, o que as obriga a amadurecer e depois s?o liberadas na corrente sangu?nea e no sistema linf?tico. Uma c?lula B madura ? ent?o capaz de criar anticorpos espec?ficos para esse ant?geno. Essa natureza adaptativa das c?lulas B as torna uma parte cr?tica da capacidade do sistema imunol?gico de combater infec??es.
Uma c?lula B imatura pode amadurecer de uma de duas maneiras. Alguns se tornam c?lulas B plasm?ticas, que produzem grandes quantidades de anticorpos para combater o ant?geno que desencadeou seu desenvolvimento. Essas c?lulas tendem a ter vida relativamente curta, respondendo fortemente ao combate a uma infec??o espec?fica, mas depois morrendo quando ela desaparece. As c?lulas B da mem?ria, por outro lado, permanecem no corpo por um per?odo mais longo. Eles tamb?m s?o formados quando um ant?geno invade o corpo pela primeira vez, mas continuam a viajar na corrente sangu?nea e responder?o ao ant?geno se entrar no corpo pela segunda vez.
As c?lulas B que se desenvolvem a partir de outras c?lulas maduras s?o clones do original. Isso significa que eles responder?o ao mesmo ant?geno que a c?lula original. Isso ? importante para uma resposta imune saud?vel a uma doen?a invasora, pois a c?lula B original pode se dividir muitas vezes e todos os linf?citos resultantes ser?o capazes de atacar a infec??o. A capacidade de clonar ? verdadeira para c?lulas plasm?ticas e c?lulas de mem?ria.
?s vezes, uma c?lula B pode sofrer muta??es e se tornar cancer?gena. Isso pode levar a um tipo de c?ncer conhecido como linfoma. Como as c?lulas B normais, as c?lulas cancer?genas se clonam, o que leva ? dissemina??o do c?ncer pelo corpo, ? medida que os linf?citos mutantes proliferam na corrente sangu?nea.