O forame mental é um pequeno orifício na mandíbula inferior. “Forame” é um termo médico para qualquer tipo de orifício natural no esqueleto do corpo. Seu objetivo é fornecer uma passagem pela qual o nervo mental e outras veias passam para suprir os tecidos da boca. É utilizado como marcador por dentistas e outros cirurgiões ao realizar o trabalho, para não causar danos a nenhum dos nervos faciais.
O nervo mental também passa pelo forame. É um nervo de três pontas que permite que haja sensação na face. Ele corre da espinha até o pescoço e atravessa o forame mental. A partir daí, ele se divide em três ramos: dois no lábio inferior e um no queixo.
Como o nervo mental atravessa o forame mental, ele pode ser afetado por qualquer distúrbio por parte do nervo circundante. Qualquer tipo de trauma no queixo ou nos ossos pode perturbar o forame mental, beliscando o nervo na face. A dormência resultante é referida como “síndrome do queixo dormente”, um termo geral, pois pode ter muitas causas diferentes.
A síndrome do queixo entorpecido pode resultar de câncer nos ossos da mandíbula. Também pode ser causado por qualquer tipo de trauma no forame mental, que pode fazer com que o nervo seja comprimido. Qualquer dormência facial repentina precisa ser examinada por um médico.
O forame mental geralmente está localizado na mandíbula inferior, logo abaixo do segundo dente pré-molar. Há uma dessas aberturas em cada lado da mandíbula. Esses forames permitem a passagem de vasos sanguíneos na boca e face. Esta posição varia ligeiramente por grupo étnico e também em indivíduos sem dentes.
Também houve casos em que uma pessoa descobriu ter mais de um forame mental durante a cirurgia da mandíbula. Esta condição é extremamente rara. É importante, no entanto, a realização de radiografias antes de qualquer tipo de cirurgia da mandíbula por causa dessa possibilidade.
Antes de receber uma cirurgia dentária, o paciente geralmente recebe um “bloqueio nervoso”, que induz dormência no rosto por meio de anestesia. Isto é conseguido através da injeção local do anti-séptico na carne abaixo da língua. O forame mental é usado como um tipo de marcador para os dentistas antes de fazer a injeção. Usando os dedos, eles localizarão o forame mental através da pele e o usarão para guiá-los, para que não injetem diretamente o nervo mental.