O gel de lidocaína é um anestésico tópico eficaz frequentemente usado em procedimentos veterinários e pesquisas com animais. Também é comumente usado como um medicamento projetado para aliviar irritações da pele, incluindo pequenas queimaduras e erupções cutâneas. Não é aconselhável aplicar o gel sobre a pele ferida, portanto, embora possa aliviar a dor antes de uma punção com agulha, deve ser limpo com antecedência e não deve ser usado em abrasões.
Embora frequentemente usado para aliviar a dor tópica, este gel anestésico é considerado perigoso porque a dor é, entre outras coisas, uma sensação útil. A pele entorpecida tem maior probabilidade de sofrer lesões devido à perda de propriocepção. Se, por exemplo, o dedo está dormente, é menos provável que ele seja removido de um queimador quente a tempo de evitar uma queimadura grave, porque a dor da queimação inicial não será sentida.
Os usos apropriados do gel de lidocaína incluem o alívio temporário de uma picada ou picada de inseto ou uma preparação anestésica tópica para um procedimento breve e levemente doloroso. Também é aceitável para o alívio da dor associada aos movimentos intestinais durante as hemorróidas. Os usos menos comuns, mas ainda adequados, de géis anestésicos tópicos incluem pequenos procedimentos cirúrgicos baseados na pele, como remoção de verrugas ou preparação de uma mama para uma mamografia.
O gel de lidocaína, mais comumente disponível em uma concentração de 4% para uso de anestésico tópico, pode ser fatal se usado em grandes quantidades ou repetidamente por longos períodos de tempo. Problemas de ritmo cardíaco e respiração surgem devido à absorção excessiva de um anestésico. Devem ser tomadas medidas básicas de precaução ao usar qualquer anestésico, quer o sujeito no qual será usado seja humano ou animal.
Nunca se deve aplicar lidocaína na pele ferida, pois isso faz com que o ingrediente anestésico seja mais prontamente absorvido pelo sistema circulatório. Ao envolver uma área sobre a qual o gel foi usado, é mais provável que o gel seja absorvido mais rapidamente e com maior eficácia, portanto, as pessoas são desencorajadas a envolver uma área sobre o gel. O calor não deve ser aplicado a uma área coberta com gel de lidocaína porque isso também aumenta a velocidade de captação da lidocaína.
A lidocaína deve sempre ser usada com moderação. Grandes áreas não devem ser anestesiadas com ele, nem camadas espessas de gel devem ser aplicadas em uma única área. Se o alívio tópico da dor for necessário por longos períodos, um médico deve ser consultado para obter um remédio melhor em longo prazo. O gel de lidocaína deve ser usado para o alívio da dor tópica aguda ou irritação em uma área relativamente pequena.