O que é o hiato esofágico?

Na anatomia humana, o hiato esofágico é uma abertura no diafragma que fornece passagem para o esôfago, bem como várias veias e artérias-chave. É uma das três passagens naturais através do diafragma, um músculo fino que fica na cavidade superior do tórax. O principal papel do diafragma é auxiliar os pulmões na respiração, mas sua localização o torna uma passagem necessária da garganta e da boca para baixo. Na maioria das pessoas saudáveis, o hiato nunca causa problemas e nem sempre ocorre fora dos estudos formais de anatomia. Problemas podem surgir rapidamente se a passagem aumentar, no entanto, pois isso pode causar deslocamento do esôfago, o que pode levar a uma variedade de problemas digestivos e na garganta. As hérnias também são um tanto comuns, e acontecem quando parte do revestimento do estômago incha pela abertura do hiato. Às vezes, eles podem ser tratados com medicamentos e modificações no estilo de vida, mas também podem exigir cirurgia para correção.

Compreendendo o diafragma geralmente

O diafragma, tecnicamente chamado de diafragma torácico, é um músculo fino que se estende pelo tórax na parte inferior das costelas, logo abaixo dos pulmões. Tem várias aberturas; além do orifício para o esôfago, também apresenta o hiato aórtico e a abertura da cava, através da qual passam a artéria e a veia que transportam o sangue entre o coração e os pulmões. O hiato esofágico está localizado próximo ao centro do diafragma, na área conhecida como cruz direita. Além do esôfago, outras estruturas que passam pelo diafragma nesse local incluem o nervo vago e vários vasos sanguíneos.

Função principal

Mais do que qualquer outra coisa, o hiato esofágico é uma passagem, e o esôfago, que é o tubo de alimentação para o estômago, é o principal beneficiário. Quando o esôfago passa pelo hiato a caminho do estômago, ele é contraído pelos músculos para impedir que os fluidos estomacais escapem para o esôfago ou pulmões quando a pessoa respira. Um suspiro firme e um pouco de tensão no músculo mantêm tudo no lugar.

Problemas com o alargamento

Os problemas geralmente surgem rapidamente se a abertura for ampliada ou esticada. Se o esôfago não for mantido firmemente, ele poderá começar a vibrar; também pode crescer distendido, o que pode causar inchaço e inflamação. Em casos extremos, outras partículas podem fluir para cima e para fora do buraco ou podem se alojar nele. Às vezes, certas dietas e medicamentos podem incentivar as fibras musculares a se contraírem, mas com mais freqüência os alargamentos requerem correção cirúrgica.

Risco de hérnia

As hérnias, áreas em que partes do estômago aumentam e incham pela abertura, também podem ser bastante graves. Embora algumas hérnias hiatais sejam simplesmente herdadas geneticamente, a maioria se desenvolve ao longo de vários anos e tende a ser mais comum em pessoas com mais de 50 anos. Alguns apresentam sintomas como azia grave ou doença do refluxo gastrointestinal (DRGE), infecções no peito devido à respiração de fluidos estomacais. em brônquios ou pulmões e vômitos; outras hérnias não apresentam sintomas. Se os sintomas se agravarem, ou se uma pessoa sofre fortes dores no peito ou é incapaz de evacuar ou passar gases, deve-se procurar atendimento médico imediatamente. Isso pode significar que há uma obstrução ou a hérnia ficou estrangulada.

Quando um hiato esofágico se torna hérnia, existem dois tipos principais de ruptura. As hérnias hiatais deslizantes representam mais de 90% dos casos, e acontecem quando parte do estômago e da junção do esôfago deslizam pela abertura do hiato durante a deglutição. No final da deglutição, o estômago desliza de volta pelo hiato para a posição normal no abdômen. Uma hérnia paraesofágica ocorre quando a junção esofágica permanece no lugar. Nestes casos, parte do estômago incha para além dele, permanecendo permanentemente ao lado do esôfago na área do peito. Uma hérnia paraesofágica é perigosa, pois pode se tornar estrangulada e contrair o fluxo sanguíneo, e geralmente requer cirurgia.