Uma bainha nervosa ? um tipo de isolamento que envolve a por??o em forma de cadeia de uma c?lula nervosa, ou neur?nio, conhecida como ax?nio. A fun??o da bainha nervosa ? aumentar a capacidade do neur?nio de transmitir sinais ao longo de seu ax?nio. ? produzido a partir de uma subst?ncia chamada mielina, produzida pelas c?lulas da glia e composta de gordura e prote?na. A perda dessa bainha do nervo miel?nico, como ocorre em v?rias doen?as, incluindo esclerose m?ltipla e s?ndrome de Guillain-Barre, pode atrasar a transmiss?o dos sinais nervosos, resultando em movimento, fala e cogni??o prejudicados.
Os neur?nios consistem em tr?s partes principais: o soma, o ax?nio e os dendritos. O soma ? o “corpo” do neur?nio e o local em que os sinais neurais s?o recebidos. Saliente do soma est? o ax?nio, uma estrutura semelhante a uma cadeia de “elos” conectados ao longo dos quais os sinais externos enviados pelo soma viajam. No final do ax?nio est?o os dendritos, canais semelhantes aos ramos, atrav?s dos quais um sinal ? finalmente entregue aos somas dos neur?nios adjacentes.
S?o esses sinais neurais que determinam todos os movimentos e fun??es do corpo, desde o consciente – levantando a m?o para dar um ol? – at? o inconsciente – digerindo o jantar. Para garantir que o corpo funcione sem problemas, cada sinal neural deve ser entregue ao alvo corporal relevante a uma velocidade incrivelmente r?pida. ? aqui que a bainha nervosa entra. Ele abra?a o ax?nio como uma luva, impedindo que os sinais escapem ou percam for?a ? medida que passam ao longo de cada elo do ax?nio, garantindo assim sua transmiss?o r?pida.
A mielina a partir da qual a bainha nervosa ? formada consiste principalmente em gordura, embora tamb?m contenha alguma prote?na. A mielina ? fabricada por estruturas conhecidas como c?lulas da glia, que apoiam a forma??o e a fun??o dos neur?nios. ? a cor p?lida da mielina que d? a certos ?rg?os, como o c?rebro interno, seu tom de cinza.
Certas doen?as auto-imunes e geneticamente herdadas, como esclerose m?ltipla e s?ndrome de Guillain-Barre, s?o marcadas pela destrui??o da bainha nervosa. Depois que a bainha ? danificada ou destru?da, a capacidade do neur?nio de transmitir sinais com efici?ncia diminui significativamente. Conseq?entemente, os portadores dessas doen?as geralmente apresentam sintomas como comprometimento dos movimentos, fala e cogni??o. Infelizmente, o corpo n?o ? capaz de substituir naturalmente a mielina danificada. A partir de 2010, pesquisadores m?dicos est?o trabalhando para estabelecer um m?todo para a substitui??o da mielina, para que as doen?as que afetam a bainha nervosa possam ser efetivamente tratadas.