O que é o Kew Bridge Steam Museum?

O Kew Bridge Steam Museum, localizado em uma antiga estação de bombeamento, explora motores a vapor de bombeamento de água e a indústria de abastecimento de água. A distinta Torre Standpipe marca a localização do museu alguns metros a oeste da Ponte Kew sobre o Rio Tamisa, em Londres, Inglaterra. Originalmente inaugurado em 1973, o Kew Bridge Steam Museum apresenta uma variedade de motores a vapor e vigas, bem como outras tecnologias que ajudaram a abastecer a cidade com água. Um dos principais objetivos do museu é tornar esta história interessante e acessível a todos os visitantes, independentemente do interesse anterior em motores a vapor.

Hoje, o Kew Bridge Steam Museum já foi uma estação de bombeamento totalmente funcional inaugurada em 1838. A estação foi expandida adicionando vapor, diesel Allen e bombas elétricas até 1958. Em vez de destruir os motores quando a estação foi desativada, eles foram armazenados com o intenção de eventualmente fundar um museu no local. A Kew Bridge Engines Trust foi criada como uma instituição de caridade em 1973 para restaurar a estação de bombeamento e abrir um museu. Em 1975, o fundo havia alcançado sua meta, embora continue contando com doações e outros apoios para manter e operar o museu.

O coração deste museu é Steam Hall. A coleção aqui apresenta uma máquina a vapor de expansão tripla verde que representa um design e tipo comumente construído depois de 1900. Vários motores de feixe distintos também estão em exibição, como o maior motor de feixe de cilindro único que sobreviveu no mundo. Outras exposições incluem o motor Maudslay, o primeiro motor de viga construído para a estação de bombeamento quando ela começou a operar em 1838, e o motor Boulton e Watt, construído em 1820. Os visitantes também podem dar um passeio na máquina a vapor da estação de bombeamento, chamada Waterworks Estrada de ferro.

A Galeria Água para a Vida é mais interativa e se esforça para educar o visitante sobre as tecnologias de abastecimento de água desde a era de Roma até os dias atuais. Banheiras, pias e caldeiras estão em exibição, assim como outras tecnologias. Há também informações e exibições interativas sobre toshers da era vitoriana, ou necrófagos que caçavam nos esgotos por objetos de valor em grupos de pelo menos três pessoas, a fim de se protegerem de vermes. A exposição termina com uma seção do anel principal Thames Water London que mostra como funciona o sistema de distribuição de água da cidade hoje. Os visitantes sairão com uma melhor compreensão do uso da água em suas vidas diárias e o trabalho que envolve mantê-la segura para uso.

Grupos e pesquisadores são bem-vindos ao Museu Kew Bridge Steam. O museu possui um extenso arquivo disponível, embora a maior parte seja de natureza técnica e se concentre na indústria de abastecimento de água de Londres. Os pesquisadores também podem examinar entrevistas orais com ex-funcionários da estação de bombeamento, bem como listas de funcionários. Um guia de pesquisa está disponível para as partes interessadas, e o museu reserva um encontro para um pesquisador mediante solicitação.

Este museu é reconhecido internacionalmente por várias organizações. A Sociedade Americana de Engenheiros Mecânicos e o Instituto Britânico de Engenheiros Mecânicos designaram o Kew Bridge Steam Museum como um marco do patrimônio da engenharia em 1997. O museu também faz parte da Rota Europeia do Patrimônio Industrial, uma rede dos principais locais do patrimônio industrial do continente que enfatiza o impacto da industrialização em todos os países europeus.

A localização, coleção e arquitetura únicas do museu o tornaram um local popular para a televisão e o cinema. Por exemplo, Remembrance of the Daleks, um episódio de 1988 da série de televisão de ficção científica Doctor Who, foi filmado em parte no Kew Bridge Steam Museum. O museu também foi destaque na sequência do título de abertura de Top of the Pops, um show musical da British Broadcasting Corporation, de 1991 a 1995.