Um showrunner é uma pessoa que lida com as operações diárias de uma série de televisão. Ele responde perante a emissora proprietária da série, garantindo que os programas sejam entregues no prazo e de acordo com as restrições orçamentárias. Showrunners também são conhecidos como hifenatos, uma referência ao fato de que a maioria deles são produtores-roteiristas, e muitos deles também são produtores executivos. O trabalho de um showrunner é incrivelmente variado e, muitas vezes, também estressante.
As pessoas que trabalham neste aspecto da produção de televisão são incrivelmente diversificadas. Não apenas os showrunners têm talento criativo, mas também gerentes qualificados, capazes de ser versáteis em seu trabalho diário. Um showrunner pode passar alguns dias, por exemplo, trabalhando em um roteiro enquanto discute as nuances do show com a rede, e então se volta para gerenciar o elenco e a equipe de uma produção durante a filmagem ativa. Eles também fazem a ligação com a rede ou estúdio que possui a produção, garantindo que todos no estúdio fiquem satisfeitos.
Muitos showrunners começam como criadores ou co-criadores de um programa. Joss Whedon, por exemplo, é um notável showrunner que veio com as idéias criativas por trás de programas como Buffy the Vampire Slayer e então passou a lidar com as operações diárias. Shonda Rimes of Grey’s Anatomy and Private Practice é outro showrunner notável, e alguns outros nomes bem conhecidos no campo incluem Aaron Sorkin, David X. Cohen, Lynn Marie Latham e Seth MacFarlane.
Em um programa de longa duração, não é incomum que o controle do programa passe por vários showrunners, e uma mudança de showrunner pode ser motivo de comentários entre críticos e fãs. Isso é especialmente verdadeiro quando um showrunner assume o lugar de um criador original, pois os fãs costumam ficar preocupados que o showrunner não se mantenha fiel à visão artística do criador. Para pessoas que estão trabalhando em vários projetos criativos ao mesmo tempo, o uso de um showrunner é fundamental, caso contrário, o criador ficará sobrecarregado de trabalho.
Como gerente operacional, um showrunner deve controlar tudo o que está acontecendo, especialmente porque os programas de TV têm um tempo limitado para filmar, exigindo que o elenco e a equipe trabalhem bem juntos. Os showrunners têm um grande controle criativo, o que pode ser importante para programas de longa duração para garantir que o programa permaneça consistente. Os showrunners também não têm medo de contribuir onde e quando a ajuda for necessária.
Muitos showrunners aprendem no trabalho, geralmente começando como escritores, criadores ou produtores e adquirindo suas habilidades por meio da experiência. Algum treinamento também está disponível para pessoas interessadas em trabalhar como showrunners, sendo esse treinamento normalmente oferecido a pessoas que já estão trabalhando em algum aspecto da indústria da televisão.