O ligamento iliofemoral é uma banda de tecido conjuntivo encontrado na articulação do quadril que liga o ílio, ou osso do quadril, ao fêmur, o grande osso da coxa. Uma estrutura grande, espessa e fibrosa, na verdade é composta de duas bandas de tecido que correm na diagonal entre o quadril e a parte superior do fêmur. É também o ligamento mais forte do corpo humano, necessário para manter a integridade estrutural da articulação do quadril, bem como absorver forças de impacto e transferir forças dos músculos do quadril para as pernas.
Com origem no osso do quadril, o ligamento iliofemoral surge de dois locais: a espinha ilíaca anterior inferior (AIIS) e o acetábulo. O AIIS é uma crista óssea na parte frontal inferior da protrusão lateral ou “asa” do osso do quadril, enquanto o acetábulo é o “copo” ou encaixe no qual o fêmur se insere para formar a articulação do quadril. O ligamento emana da borda do acetábulo. Suas fibras correm obliquamente entre os dois ossos no lado anterior da cápsula articular.
Um dos três ligamentos extracapsulares da articulação do quadril, o que significa que está localizado fora da cápsula articular, o iliofemoral é acompanhado pelos ligamentos isquiofemoral e pubofemoral. Assim como o ligamento iliofemoral conecta o ílio ao fêmur, o ligamento isquiofemoral conecta o osso ísquico no quadril ao fêmur, e o ligamento pubofemoral conecta o osso púbico no quadril ao fêmur. O iliofemoral é de longe o maior e está situado anterior à articulação, enquanto o isquiofemoral é encontrado no lado posterior da articulação e o pubofemoral está localizado na parte inferior ou inferior da articulação.
Ambas as bandas do ligamento iliofemoral atravessam a parte frontal da cápsula da articulação do quadril e se ligam à linha intertrocantérica, uma crista no lado anterior da cabeça do fêmur. A banda superior é a parte transversal, que corre perpendicular ao osso do fêmur, e é a mais forte das duas. Por outro lado, a banda inferior, a parte descendente, torce ao redor e sob a parte transversal para correr paralelamente ao osso do fêmur. Juntos, eles se assemelham a um “Y” invertido.
Essas duas bandas formam um ligamento que é essencial para apoiar a postura em pé na articulação do quadril, principalmente quando a pélvis é inclinada posteriormente, como na dobra do cóccix. Quando o quadril é inclinado como tal, o ligamento iliofemoral aperta e segura a bola do fêmur firmemente contra o acetábulo do quadril. Como uma coluna que suporta um edifício, a articulação pode suportar melhor as forças descendentes, como pressionar pesos pesados no alto, quando a pelve é inclinada nessa posição e os ossos da coluna, quadril e coxa são alinhados verticalmente.
Quando a pelve se inclina anteriormente e a perna se dobra para a frente no quadril, por outro lado, o ligamento iliofemoral relaxa e permite rotação na articulação. Essa ação torna possível empurrar os quadris para trás para agachar ou sentar. Além disso, a flexibilidade desse ligamento é em grande parte o que determina o grau de rotação externa permitida no quadril, como quando uma dançarina gira os dedos dos pés.