A relação entre medula óssea e glóbulos vermelhos, também chamada de eritrócitos na terminologia médica, está no fato de que os glóbulos vermelhos são produzidos na medula óssea, que é o tecido adiposo encontrado nas cavidades ósseas. Essa relação é tão próxima que, quando as células sanguíneas são anormais, às vezes um médico solicita uma amostra de medula óssea para ajudar a descobrir a causa exata da anormalidade. Os glóbulos vermelhos normalmente têm uma vida útil de aproximadamente 120 dias. Quando se aproximam da “velhice” ou excederam sua vida útil, as células eliminadoras do baço, fígado e medula óssea as destroem.
A anemia é uma condição de saúde que se desenvolve quando a produção de glóbulos vermelhos diminui a ponto de causar uma deficiência nas células. Portanto, pode ocorrer se houver algum problema no local de produção – a medula óssea. O assunto da medula óssea e dos glóbulos vermelhos surge em relação às várias doenças que levam à anemia. Uma série de anormalidades pode ser observada nos glóbulos vermelhos quando há um problema dentro do carrinho de mão. Por exemplo, as células podem ter uma variedade de formas anormais, como a de uma lágrima, uma agulha, um crescente ou qualquer outra forma.
A medula óssea e os glóbulos vermelhos têm uma conexão tão estreita que algumas doenças, como a anemia falciforme, são consideradas curáveis às vezes, se ocorrer um transplante de medula óssea. É compreensível que esse transplante envolva um grande perigo, porque se algo der errado – e geralmente acontece – as coisas darão errado com a produção adequada de glóbulos vermelhos saudáveis, capazes de viver toda a sua vida útil. Doenças relacionadas à medula óssea e glóbulos vermelhos podem ser investigadas por dois métodos diferentes de coleta de amostras de tecido mole dos pacientes. Um aspirado de medula óssea e uma biópsia do núcleo da medula óssea podem fornecer os resultados dos testes necessários aos médicos. Há momentos em que os dois tipos de amostras são solicitados e, nesse caso, são coletados ao mesmo tempo.
Estudos sobre a relação entre medula óssea e glóbulos vermelhos ajudaram os profissionais de saúde a entender os efeitos do envelhecimento na medula óssea, principalmente quando uma pessoa não seguiu um estilo de vida e dieta saudáveis em sua juventude. Esses estudos também levaram ao entendimento de que tipo de condições podem desencadear aumento da produção de glóbulos vermelhos. O conteúdo de gordura na medula óssea tende a aumentar com a idade, causando uma diminuição da produção de células. Isso geralmente não é motivo de preocupação, a menos que o corpo sinta uma demanda crescente pela produção de glóbulos vermelhos. Quando o conteúdo de oxigênio no tecido corporal ou o número de glóbulos vermelhos é diminuído, um hormônio chamado eritropoietina é produzido e liberado pelos rins, causando a estimulação da medula óssea para produzir e liberar os glóbulos vermelhos necessários.