O maléolo medial é a protrusão óssea esférica no lado interno da perna, logo acima da articulação do tornozelo. Uma protrusão semelhante no lado externo, chamada maléolo lateral, é anexada ao fíbula da parte inferior da perna. A protuberância anterior é a extremidade terminal da tíbia, ou osso da canela; ambos servem como ponto de ancoragem para os ligamentos e tendões que prendem o pé à perna. Embora o maléolo medial esteja em um local protegido e não particularmente propenso a lesões traumáticas, podem ocorrer fraturas por estresse que às vezes são negligenciadas. Os médicos ortopédicos recomendam fortemente o tratamento dessas micro-fraturas.
Na perna, o maléolo medial começa a nivelar-se com a tíbia e afunila-se para baixo e para fora em forma de pirâmide. A superfície externa do osso logo abaixo da pele é levemente convexa; correspondentemente, a superfície interna em contato com a tíbia e o osso do tálus do pé é côncava. Ligado à base grosseira – e levemente deprimida – da pirâmide está o ligamento deltóide, que mantém a articulação do tornozelo no lugar. O maléolo lateral é de forma semelhante e quase idêntico em função.
Os dois ossos da perna são a fíbula e a tíbia. O último, o maior dos dois, conecta o osso do fêmur da parte superior da coxa no joelho ao osso do tálus do pé no tornozelo. Na parte inferior traseira da fíbula está o sulco malleolar lateral, e na parte traseira da tíbia está o sulco malleolar medial – ranhuras verticais ao longo das quais um conjunto de tendões se aninha e se estende para conectar o pé. Esses tendões críticos são parcialmente cobertos e protegidos pelos dois maléolos.
A fratura do maléolo medial é incomum. A tíbia é um osso necessariamente forte, mas o estresse excessivo por compressão ou torção, como aterrissar de um salto ou rolar um tornozelo, pode causar trauma. Da mesma forma, os ossos do pé não são imunes ao trauma. Quando tais lesões nas pernas ocorrem, aumenta a probabilidade de o maléolo medial também sofrer uma fratura. Varia em gravidade e tipo, sendo o mais comum uma avulsão limpa ou uma fratura por estresse do couro cabeludo.
Obviamente, a força contundente pode fazer com que o osso lasque. Às vezes, as fraturas podem resultar de corrida, salto, esportes que envolvem mudança repentina de direção ou peso sendo exercidos repetidamente na articulação do tornozelo. Freqüentemente, a dor, a contusão e o inchaço de uma micro-fratura se dissipam relativamente rapidamente, deixando uma dor surda, às vezes também sentida no tendão de Aquiles. A ternura pode persistir, “alfinetes e agulhas” ou dormência podem ser proeminentes, ou a dor pode ser sentida apenas durante certos tipos de movimentos do tornozelo.
O tratamento para uma fratura do maléolo medial é determinado por sua gravidade. Uma fratura deslocada pode exigir uma placa protética e parafusos corticais, e uma ruptura não deslocada pode exigir apenas imobilização por várias semanas. Uma fratura por estresse do maléolo medial, se ignorada, geralmente piora e requer cirurgia reconstrutiva. Se diagnosticado e tratado precocemente, o prognóstico para recuperação total da maioria das fraturas é excepcionalmente bom.