O Mile High Stadium foi uma arena esportiva em Denver, Colorado, usada profissionalmente de 1948 a 2001. Mais notavelmente a antiga casa dos Colorado Rockies da Major League Baseball e do Denver Broncos da National Football League, o Mile High Stadium era conhecido como Bears Stadium até 1968 porque era a casa do Denver Bears, um time de beisebol da liga secundária. Também foi a casa do Colorado Rapids da Major League Soccer, da Liga de Futebol dos Estados Unidos, do Denver Gold da Liga de Futebol dos Estados Unidos e do Denver Zephyrs da liga menor de beisebol. A alta altitude de Denver – 1 milha (1.6 m) acima do nível do mar – deu ao estádio seu nome e resultou no que foi considerado uma vantagem em casa.
Primeiros Anos
O estádio foi construído pelo nativo de Denver Bob Howsam para um estádio de beisebol da liga secundária. Inicialmente, ele apresentava uma arquibancada com 17,000 lugares. Na década de 1950, a capacidade do Bears Stadium foi aumentada para cerca de 23,000 lugares, depois para quase 35,000 lugares para acomodar um time proposto da Liga Principal de Beisebol. O Mile High Stadium tornou-se a casa de seu primeiro time de futebol em 1960, quando o Denver Broncos tornou-se membro da American Football League, que mais tarde se fundiu com a National Football League.
Expansão
Em 1968, o estádio teve um deck superior adicionado e foi vendido para a cidade de Denver, que o rebatizou de Mile High Stadium. Com a adição desses assentos extras, a capacidade foi elevada para cerca de 50,000. Uma expansão posterior, incluindo um terceiro convés, aumentou a capacidade para cerca de 63,000 em 1974 e para cerca de 75,000 em 1977.
Bancadas retráteis ao longo do lado leste do Mile High Stadium permitiram que ele fosse convertido de um campo de futebol para um campo de beisebol. As arquibancadas orientais podem ser incluídas para formar uma ferradura para jogos de futebol ou removidas para abrir o campo para um jogo de beisebol. Com a adição de suítes de luxo durante a década de 1980 e as Montanhas Rochosas do Colorado em 1993, o Mile High Stadium prosperou por alguns anos.
Os anos finais
O Rockies, no entanto, mudou-se para Coors Field em 1995. O Broncos and Rapids mudou-se para Invesco Field em 2001. O Mile High Stadium foi demolido em 2002. O processo levou três meses e foi concluído em 17 de abril de 2002.
Efeitos da altitude
Acreditava-se que a altitude do Denver dava aos times da casa uma vantagem no Mile High Stadium. Os corpos dos jogadores que treinam e jogam regularmente em grandes altitudes se acostumam com o conteúdo reduzido de oxigênio do ar. Jogadores visitantes, no entanto, costumam ter mais dificuldade para respirar em altitudes mais elevadas. Além disso, o ar mais leve em grandes altitudes permite que as bolas viajem um pouco mais longe no ar, fator ao qual os times da casa podem se adaptar mais facilmente porque estão acostumados com as condições. Eles também podem construir suas equipes para aproveitar a altitude elevada, como um time de beisebol adquirindo mais rebatedores poderosos para aproveitar o fato de que é um pouco mais fácil rebater home runs.