O Museu Orsay está localizado na margem esquerda do rio Sena, em Paris, França. Esta instalação abriga uma coleção impressionante de arte impressionista e outras, a maioria das quais data do século XIX e início do século XX. A coleção do Museu Orsay inclui obras de Manet, Monet, Renoir e Van Gogh, junto com muitos outros pintores e escultores conhecidos. Mais de três milhões de pessoas visitam o Museu Orsay a cada ano para ver não apenas sua coleção de obras de arte, mas também seu grande estilo arquitetônico e o belo cenário à beira-mar.
Em 1898, o governo francês supervisionou a construção da estação ferroviária Gare d’Orsay, na margem esquerda do Sena. Esta estação apresentava um design elaborado que foi inspirado no estilo de arquitetura Beaux-Arts. A estação ferroviária foi concluída a tempo para a Exposição Mundial de Paris em 1900, e recebeu ótimas críticas dos visitantes. No início da Segunda Guerra Mundial, a estação não era mais grande o suficiente para abrigar os trens mais modernos e foi abandonada como estação de trem.
De 1940 a 1970, a Gare d’Orsay foi usada como teatro e cenário de cinema antes de ser finalmente abandonada. Em 1978, o governo francês cogitou demolir a estrutura, mas decidiu transformá-la em um museu de arte moderna. Os trabalhos no museu começaram em 1981 e o Museu Orsay abriu as suas portas ao público em 1986.
Embora a coleção de artes seja uma grande atração, o Museu Orsay também atrai visitantes por causa de seu estilo arquitetônico bem preservado. Mantendo o estilo Beaux-Arts, a estrutura apresenta um grande salão abobadado e um exterior feito de pedra, vidro e metal. Também incorpora uma forte influência barroca, evidenciada por elaboradas esculturas e estátuas construídas na fachada do edifício.
No interior, o Museu Orsay abriga uma coleção de 2,300 pinturas, 1,500 esculturas e mais de 1,000 outras obras de arte em uma variedade de meios. Muitas dessas obras foram feitas por artistas conhecidos e são altamente valorizadas por seu estilo impressionista. O Museu Orsay também abriga exposições de fotografia e aquelas voltadas para o projeto arquitetônico e decoração.
O museu está aberto seis dias por semana e normalmente fecha às segundas-feiras, exceto durante a alta temporada. Está aberto até tarde nas noites de quinta-feira, permitindo aos visitantes desfrutar das exposições e apreciar o próprio edifício durante o crepúsculo. Os hóspedes podem folhear livros e acessórios relacionados à arte em duas lojas do museu, ou fazer uma refeição no café do museu ou em seu restaurante formal.