O obturador externo é um músculo localizado na pelve humana. Embora esteja situado logo abaixo ou abaixo dos rotadores externos do quadril, músculos como o quadrato femoral e o piriforme, diferentemente desses, não são encontrados na parte posterior da pelve, mas na parte frontal. Além disso, enquanto envolvido na rotação lateral ou externa da coxa, bem como na adução do quadril, esse músculo não é o principal motor da articulação do quadril. Em outras palavras, auxilia os músculos maiores do quadril e da coxa na realização de ambas as ações.
De forma triangular, o obturador externo encontra suas origens ao longo de um comprimento dos ossos do púbis e ísquio na pelve. O púbis é o mais medial dos dois ossos inferiores da pelve, encontrado mais próximo da região pubiana, enquanto o ísquio é o mais lateral dos dois, situado mais próximo da articulação do quadril. Esses dois ossos curvos se encontram no meio para formar uma alça conhecida como forame obturador; o obturador externo surge de dentro desse loop. Especificamente, ele se origina no lado medial ou interno do forame, nos ramos superior e inferior do púbis, bem como no ramo inferior do ísquio.
A partir daqui, o obturador externo cruza a pelve lateralmente ou horizontalmente, correndo anteriormente aos ossos pélvicos. Com as fibras convergindo e torcendo levemente e o músculo estreitando à medida que corre em direção à articulação do quadril, ele se insere através de um tendão ao lado do trocanter maior do osso do fêmur na coxa. O trocânter maior é uma superfície óssea no lado posterior do pescoço do fêmur; o obturador externo se insere apenas medialmente ou no interior do trocanter na fossa trocantérica, uma pequena cavidade onde ele e outros três músculos do quadril se ligam.
Esse músculo do quadril em particular pode realizar duas ações ao contrair: rotação lateral do fêmur e adução do quadril, ou puxar a perna para dentro em direção à linha média do corpo a partir de uma posição levantada lateralmente. Durante a rotação lateral ou externa, a contração do obturador externo gira a superfície posterior do fêmur medialmente, fazendo com que o quadril se abra e a perna se pareça com a de uma bailarina. A ação do músculo durante a adução do quadril é puxar horizontalmente o fêmur, trazendo a perna para dentro, como na fase de salto de um macaco.