O produto interno bruto (PIB) de um país é o valor geral de todos os bens e serviços produzidos por e dentro de um país em um determinado período de tempo. Geralmente, é calculado anualmente. O PIB potencial de um país é o PIB ideal ou máximo possível para esse país se o desemprego estiver no mínimo e todas as indústrias, escritórios e serviços estiverem operando com a produção máxima possível. O PIB real de um país é o valor real ou real de todos os bens e serviços produzidos. O PIB real e potencial é frequentemente comparado para produzir um indicador da saúde econômica relativa de um país.
Os economistas usam vários métodos para calcular o PIB de um país, mas as diferenças nada mais são do que variações na soma dos componentes separados, e cada método resultará em números muito semelhantes. O PIB real e potencial é usado para produzir um indicador da condição econômica relativa de um país. A diferença entre o PIB potencial e o real é o PIB ou o hiato do produto e é encontrado pela comparação do PIB potencial com o real.
Em tempos de boom econômico, o PIB real pode superar o PIB potencial. Isso se deve a vários fatores, principalmente a demanda internacional por bens e serviços daquele país, que aumenta seu valor. O desemprego é no mínimo e os negócios e a indústria estão operando no máximo ou mesmo acima do que geralmente são considerados níveis máximos devido a horas extras e a melhorias na produção.
Durante os períodos de recessão ou depressão econômica, o PIB real será menor que o potencial. Isso geralmente se deve ao fato de que durante essas condições econômicas o desemprego é maior, o que significa que os consumidores gastam menos e as empresas produzem menos bens e serviços. Quanto maior a diferença entre os dois números do PIB, maior o boom ou desaceleração. A taxa anual de crescimento do PIB real pode ser outro indicador de saúde econômica.
O PIB real, embora frequentemente usado como um indicador primário da saúde econômica relativa de um país, também pode ser usado para derivar vários outros tipos de informações. Ao comparar esta figura com a população, por exemplo, ela pode ser usada para determinar o padrão de vida relativo de um determinado país. Esse número é chamado de PIB per capita. Quanto maior o PIB real e menor a população, maior será o PIB per capita, implicando em um padrão de vida mais alto.
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