Produto interno bruto (PIB) envolve um cálculo do valor total dos bens e serviços gerados dentro de uma economia em um período de tempo determinado ou identificado. A principal diferença entre o PIB real e o PIB nominal é que o PIB nominal não considera como a inflação ou a deflação afeta o preço dos bens ao longo do tempo. Por outro lado, o PIB real envolve um cálculo do aumento de preço que é conseqüência da inflação ou deflação da economia.
O PIB real e o PIB nominal são separados apenas pela consideração dos aumentos de preços devido à inflação. Normalmente, o PIB é medido periodicamente no final de ciclos de negócios especificados. O ciclo de negócios ou o período em consideração é geralmente trimestral. No final de cada trimestre, os economistas calculam o nível agregado de preços de bens e serviços para esse período para chegar a um valor usado como base de comparação com outros ciclos de negócios. O resultado desse número dirá aos economistas ou outras partes interessadas muito sobre o estado da economia, que geralmente é onde o PIB real e o PIB nominal são separados.
Um aumento no preço geral para o período considerado indica que houve uma mudança na dinâmica das leis de demanda e oferta. Isso geralmente indica um aumento inflacionário na demanda de bens e serviços pelos consumidores, levando a um aumento no nível de preços. Outros fatores que podem causar um aumento nos níveis de preços são um aumento no preço de bens e serviços por parte das empresas, a fim de compensar deficiências em seus lucros. Um mercado substancialmente monopolista também pode contribuir para aumentos de preços por meio de ações de aumentos arbitrários de preços por organizações que não possuem a influência constante de um mercado competitivo.
O PIB real e o PIB nominal fornecem resultados diferentes para aqueles que estão calculando as estatísticas do valor total dos bens. Os economistas usam o PIB nominal para descobrir o preço geral dos bens e serviços para o período sem levar em consideração nenhum outro efeito. Porém, eles não confiam apenas nesse resultado, porque seria maior do que o do PIB real. O PIB real é geralmente ajustado levando em consideração os efeitos da inflação e fazendo ajustes adequados para refletir a diferença de valor. Como tal, o resultado do PIB real é frequentemente inferior ao resultado do PIB nominal.
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