Também conhecida como ameixeira africana, ou o fedor vermelho, Pygeum africanum é uma árvore com valor medicinal comprovado. A casca da árvore é a fonte de um medicamento que pode tratar uma condição chamada hiperplasia benigna da próstata nos homens, e os cientistas também estão pesquisando a possibilidade de ajudar pessoas com disfunção sexual. O Pygeum africanum é nativo da África Subsaariana, variando de Camarões a Etiópia e até a África do Sul.
Pygeum africanum pode crescer até 45 metros e cerca de 1 metro em um único ano. Seu alcance natural são as florestas montanhosas da África, entre 5900 pés e 7200 pés (cerca de 1800-2200 m) acima do nível do mar. Esta árvore prefere um ambiente com muita chuva e é resistente a um nível mediano de geada. Além de seu crescimento selvagem, a árvore também é cultivada pelo homem como planta ornamental. Outro nome científico para a árvore é Prunus africana.
A casca da árvore é de cor marrom, cinza ou avermelhada e apresenta uma aparência de rachadura distinta. Cresce pequenas flores brancas e uma fruta de cor vermelho-púrpura, semelhante a uma cereja, e a casca contém substâncias úteis para a medicina. Como a colheita de casca danifica intrinsecamente a árvore, seu uso como medicamento pode ser prejudicial para sua população e, a partir de 2011, a árvore é considerada ameaçada de extinção.
Tradicionalmente, o povo africano esmagava a casca de Pygeum africanum em pó e a administrava a pessoas com dificuldade em urinar. Febre, malária e problemas renais foram outras condições para as quais a casca foi usada. A medicina européia convencional pesquisou os efeitos de um extrato da casca em uma condição chamada hiperplasia prostática benigna, que causa um aumento da próstata e impede que a urina flua adequadamente. Foi comprovado que o medicamento funciona e está sendo usado como tratamento de primeira linha para a doença em certas áreas da Europa.
Outras áreas da medicina em que a casca pode ter aplicações incluem disfunção sexual. A partir de 2011, a pesquisa está incompleta, embora o Pygeum africanum pareça ter um efeito calmante na inflamação, isso pode melhorar a disfunção causada pela inflamação de uma área do trato reprodutivo. Embora estudos científicos não provem definitivamente que a casca é eficaz no tratamento da calvície em homens, alguns remédios à base de plantas a contêm.